Em 28 de agosto de 1963, nos degraus do Lincoln Memorial, algo não parecia certo para Mahalia Jackson enquanto ela ouvia Martin Luther King proferir seu discurso preparado durante a Marcha em Washington, escreve Bev-Freda Jackson.

fazendo seu discurso “Eu tenho um sonho” durante a marcha em Washington em 1963. (Arquivos Nacionais dos EUA)
By Bev-Freda Jackson
Escola Universitária Americana de Assuntos Públicos
Ede vez em quando, uma voz pode ser importante. Mahalia Jackson tinha um deles.
Conhecido em todo o mundo como “Rainha do Evangelho”, Jackson usou sua voz poderosa trabalhar no Movimento dos direitos civis. A partir da década de 1950, ela viajou com o Rev. Martin Luther King Jr. por todo o Sul e o ouviu pregar nas igrejas negras sobre uma visão que só ele poderia ter.
Mas em 28 de agosto de 1963, nos degraus do Lincoln Memorial, algo não parecia certo para Jackson enquanto ela ouvia King proferir seu discurso preparado. King estava lendo seus comentários preparados quando ela fez uma sugestão simples.
“Conte a eles sobre o sonho, Martin,” ela pediu ao rei, “conte-lhes sobre o sonho”.
Inspirado, King deixou de lado seus comentários preparados e improvisou de coração. Para os cerca de 250,000 que aderiram ao Março em Washington para empregos e liberdade naquele dia, eles ouviram King proferir um de seus sermões seminais.
“Eu tenho um sonho”, pregou King, “que um dia esta nação se levantará e viverá o verdadeiro significado do seu credo: consideramos estas verdades evidentes por si mesmas, que todos os homens são criados iguais”.
Embora mais memorável, a voz de King não foi a única naquele dia, 60 anos atrás. A outra voz, aquela que King ouvia e atendia, pertencia a Mahalia Jackson.
“Uma voz como a dela surge uma vez a cada milênio” Rei disse uma vez.
Fenômeno Internacional

Mahalia Jackson em concerto em Zurique em 1961. (ETH-Bibliothek Zürich, Bildarchiv / Comet Photo AG, Zurique, Wikimedia Comomons, CC BY-SA 4.0)
Nascido em 26 de outubro de 1911, em Nova Orleans, Jackson tinha uma voz de contralto que ganhou fama pela primeira vez como cantor gospel no coral da Igreja Batista Greater Salem, no lado sul de Chicago, durante a década de 1940.
Entre suas primeiras gravações de sucesso estavam “Posso Colocar Minha Confiança em Jesus, ""No Cenáculo, ""Ele tem o mundo inteiro em suas mãos, ""Suba um pouco mais alto"E"Até eu, Senhor. "
Em pouco tempo, Jackson estava se apresentando em grandes salas de concerto nos EUA e na Europa. Em 1956, ela foi a primeira cantora gospel a se apresentar no Carnegie Hall. Em 1961, Jackson cantou na posse do presidente John F. Kennedy. O popular “Ed Sullivan Show” fez de Jackson um nome familiar pedindo frequentemente que ela se apresente.
Mas a fama internacional não fez com que Jackson esquecesse a sua formação religiosa e o seu compromisso de lutar pela igualdade de direitos.
Em "À medida que o espírito move Mahalia”, escreveu o proeminente escritor negro Ralph Ellison sobre o significado da voz de Jackson.
“A verdadeira função do seu canto não é simplesmente entreter”, explicou ele, “mas preparar a congregação para a mensagem do ministro, torná-la receptiva ao espírito e, com efeitos de voz e ritmo, evocar uma comunidade compartilhada de experiência .”
Ellison escreveu ainda que Jackson “não era principalmente uma cantora de concertos, mas uma suma sacerdotisa na cerimônia religiosa de sua igreja”.
Mahalia e Martin
Jackson e King primeiro encontro na Convenção Batista Nacional no Alabama em 1956. King perguntou a ela se ela poderia apoiar seu trabalho lá cantando e inspirando ativistas dos direitos civis durante os 381 dias Boicote ao ônibus em Montgomery.
A partir daí, ela se tornou a primeira mulher a integrar o conselho da Conferência de Liderança Cristã do Sul, um proeminente grupo de direitos civis liderado por King, e se tornou um dos conselheiros de maior confiança de King. Em um Comunicado de imprensa 1962, King escreveu que Jackson “Apareceu em numerosos programas que ajudaram a luta no Sul, mas agora indicou que quer envolver-se regularmente.”
Ela compartilhou sua visão de quebrar as barreiras da segregação e lutar por um tratamento equitativo para os afro-americanos. Por direito próprio, Jackson tornou-se uma figura visível dentro do Movimento dos Direitos Civis.
Jackson morreu em 1972 com a idade de 60.
A voz de Jackson em um movimento
Se a música era a alma do movimento, o pensamento estratégico estava no seu cerne. Como psicóloga Asa Hilliard explicado mais tarde, entre essas estratégias estavam a persuasão moral, o litígio, a organização popular, a desobediência civil, os boicotes económicos, a solicitação de patrocinadores corporativos e o uso da televisão.
A Março em Washington foi considerado o evento culminante do histórico Movimento dos Direitos Civis. A marcha estava enraizada no ideal de justiça económica e foi realizada intencionalmente no dia 28 de Agosto para comemorar a linchamento de Emmett Till no Mississippi na mesma data em 1955.

Enlutados no funeral de Emmett Till, 6 de setembro de 1955. (Dave Mann, Wikimedia Commons, CC0)
A morte de Till e a subsequente absolvição de três homens brancos acusados do brutal assassinato foram um dos pontos de viragem do movimento.
Entre os alicerces do Movimento dos Direitos Civis estava a música. Falou à alma e o presente de Mahalia confortou as massas. King costumava ligar para ela em tempos difíceis e pediu para ela cantar para ele por telefone.
Rei chamado ela “uma bênção para mim… e uma bênção para os negros que aprenderam através dela a não ter vergonha de sua herança”.
Não foi nenhuma surpresa que Jackson se sentisse confortável o suficiente para fazer uma sugestão ao líder dos direitos civis durante um sermão.
Antes de aparecer nos degraus do Lincoln Memorial, Jackson cantou sua versão de “Eu fui buked e fui desprezado”e depois que ele terminou, ela cantou“Nós devemos superar. "
Mas ela linha mais importante daquele dia poderia ter sido: “Conte a eles sobre o sonho, Martin”.
Bev-Freda Jackson é professor adjunto de justiça, direito e criminologia na Escola de Relações Públicas da Universidade Americana.
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Alguém tem filme dela cantando naquele dia?
Eu adoraria ver isso também, CaseyG.
O discurso do Sonho de King é o menos radical, menos desafiador e, em última análise, menos significativo de seus principais discursos. Não chama a guerra e o imperialismo. Não exige direitos trabalhistas. Não chama os liberais pela sua cumplicidade. É mais fácil para os chamados “daltônicos” fingirem que a raça não importa. É por isso que, em última análise, é o único discurso que tem destaque na grande mídia.
Pontos muito válidos. Acho que li que alguns dos organizadores, como A. Philip Randolph, eram a favor de uma mensagem mais militante para a marcha, incluindo os direitos laborais, mas não prevaleceram. Malcolm X também criticou a marcha como sendo como um café preto ao qual foi adicionado tanto leite que te fazia dormir em vez de te acordar (ou algo parecido).
Do artigo:
“King estava lendo seus comentários preparados quando ela fez uma sugestão simples.”
“Conte-lhes sobre o sonho, Martin”, ela pediu a King, “conte-lhes sobre o sonho”.
“Inspirado, King deixou de lado seus comentários preparados e improvisou de coração. Para os cerca de 250,000 mil que se juntaram à Marcha sobre Washington por Emprego e Liberdade naquele dia, eles ouviram King proferir um dos seus sermões seminais.”
E improvisado de coração; essas são as pessoas mais confiáveis e genuínas na minha opinião. Qualquer pessoa que leia um roteiro, na minha opinião, é um charlatão.
Um artigo verdadeiramente inspirador. Obrigado.
Obrigado por este artigo. Eu não sabia, antes de ler, sobre o papel de Mahalia Jackson naquele dia; nem que o dia 28 de agosto tenha sido escolhido deliberadamente para comemorar o assassinato de Emmet Till em 1955.