AS`AD AbuKHALIL: Fim de uma era no jornalismo árabe

By As’ad Abu Khalil
Especial para notícias do consórcio

Lebanon acaba de se despedir do famoso jornalista árabe Talal Salman, marcando o fim de uma era no jornalismo árabe. 

Salman não bebia regularmente com New York Times colunista Thomas Friedman quando visitou a região, nem compartilhou anedotas com Washington Post editor associado e colunista, David Ignatius. Mas foi um dos jornalistas mais influentes da região, com uma carreira de mais de seis décadas.

Ele morreu em 26 de agosto, aos 85 anos. Salman nasceu em uma família pobre no Líbano. Seu pai era guarda policial em Shmastar, Baalbak. Ele começou uma carreira no jornalismo cedo e alcançou cargos seniores em uma variedade de publicações. 

Ele deixou sua marca principalmente em Al Hawadith e As-Sayyad, principais revistas políticas que expressavam perspectivas nacionalistas árabes, antes de serem cooptadas pelos regimes do Golfo após a morte do presidente egípcio Gamal Abdel Nasser em 1970. Salman também trabalhou em Al-Huriyyah, a revista do Movimento dos Nacionalistas Árabes. 

Apoiador firme de Nasser e da causa palestina 

Numa região onde os jornalistas mudam de aliança dependendo do financiamento recebido, Salman manteve a sua orientação nacionalista árabe nasserista e nunca vacilou no seu apoio aos palestinianos. Ele referiu-se ao prémio final da libertação da Palestina como o “Eid”, semelhante a um feriado religioso.

Mais tarde, beneficiou da generosidade do regime líbio e do empresário e primeiro-ministro libanês Rafiq Hariri.

Salman não é amplamente conhecido no Ocidente porque não forneceu frases de efeito aos jornalistas ocidentais e não falava as línguas dos meios de comunicação ocidentais. Ele escreveu em um belo árabe clássico e ficou feliz em se expressar ao público árabe.

No mundo árabe, ele era amplamente conhecido como o firme defensor de Nasser e da libertação palestina. Ele fez seu nome escrevendo para As-Sayyad quando era uma importante revista política semanal. (Todas as revistas políticas árabes estão extintas, com exceção do semanário de propaganda saudita, Al Majallah.) Especializou-se em escrever sobre o movimento de resistência palestiniana quando a sua ascensão capturou a imaginação dos árabes de todo o mundo.

Infelizmente, em retrospectiva, essas esperanças depositadas na liderança da OLP foram em grande parte equivocadas. A liderança de Yasser Arafat levaria o movimento por um caminho desastroso que conduziria aos acordos de Oslo, que produziram a corrupta e subserviente Autoridade Palestiniana. No início da década de 1970, Salman viajou para a Jordânia e entrevistou importantes líderes e comandantes palestinos e escreveu uma série de artigos para apresentá-los aos leitores árabes. Os artigos foram posteriormente coletados em seu livro, Com fé e o Fida'iyyin.

Fundada Pan-Árabe As-Safir

Durante seu trabalho em As-Sayyad, Salman conheceu Mu'ammar Al-Qadhafi. O primeiro tinha sonhos grandiosos de herdar o manto de Nasser e queria espalhar a sua mensagem no mundo árabe. Kadafi se considerava maior que Nasser. Queria ser levado a sério, não apenas como líder pan-árabe, mas também como pensador.

Para esse fim, ele escreveu seu Livro Verde que ele imaginou como uma teoria alternativa ao capitalismo e ao marxismo. Na verdade, não passavam de observações gerais com traços socialistas. O seu antigo ministro dos Negócios Estrangeiros, Abdul-Rahman Shulqum, declarou recentemente nas suas memórias que Kadafi tinha escrito ele próprio o livro, o que não é um grande feito, dado o resultado. 

Kadhafi financiou muitas organizações palestinianas e publicações árabes, mas nenhuma avançou mais a sua causa do que As-Safir, que Salman fundou com financiamento da Líbia.

As-Safir (The Messenger) foi lançado em 1974 e rapidamente se tornou conhecido, não apenas como o segundo jornal libanês - depois do jornal de direita An-Nahar (que beneficiou de financiamento do Golfo e do Ocidente) — mas também como um influente jornal pan-árabe, levando a mensagem de Nasser e da Palestina por toda a região. Foi genuinamente o primeiro jornal pan-árabe, pois cobriu todos os cantos do mundo árabe.

Salman beneficiou de financiamento generoso e contratou correspondentes no mundo árabe e nas principais capitais ocidentais. Ele era um editor prático. Seu editor-chefe mais famoso, o falecido Joseph Samahah, que mais tarde seria co-fundador Al-Akhbar, me disse que Salman não poderia deixar de intervir editorialmente. Salman gostou muito do processo de publicação de um jornal. Ele escreveria o artigo de abertura principal e até mesmo as manchetes. Os leitores ainda se lembram das suas manchetes mais famosas durante a guerra civil.

Mas ele era um excelente gerente de jornal. Ele sabia como contratar talentos e como treiná-los. E trouxe escritores de todo o mundo árabe, especialmente do Egipto, onde os escritores nasseristas encontraram uma saída quando Anwar Sadat combatia os últimos vestígios do nasserismo. 

Muitos dos escritores libaneses nos meios de comunicação social dos regimes do Golfo iniciaram as suas carreiras em As-Safir e a maioria deles transformou-se de nacionalistas e comunistas árabes progressistas em reacionários de direita. Hazim Saghieh, um conhecido e leal colunista libanês na mídia saudita, pediu o assassinato de Sadat quando visitou Jerusalém em 1977. Ele escreveu esse artigo de opinião em As-Safir. Agora Saghieh é a favor da paz com Israel e zomba dos que chama de “rejeicionistas”.

O jornal tinha de respeitar a agenda do seu financiador, Kadhafi. Salman viajava regularmente para a Líbia e publicava entrevistas longas e tediosas com o governante líbio. Ele até publicaria entrevistas “intelectuais” nas quais Kadafi teria permissão para elaborar seus temas a partir do Livro Verde e no seu chamado sistema político original de Jamahiryyah (estado das massas). 

Espinho no Lado dos Regimes Conservadores

O jornal despertou a ira dos governos do Golfo e publicava artigos de dissidentes do Golfo. Rapidamente emergiu como uma pedra no sapato dos regimes árabes conservadores. Muitos dos principais dissidentes do mundo árabe foram hospedados em As-Safir.

Mas com o tempo o jornal tornou-se menos radical e mais popular. O financiamento de Kadhafi diminuiu e depois desapareceu. Salman, nascido xiita, achou estranho aceitar financiamento líbio após o desaparecimento do Imam Musa As-Sadr, que Kadhafi supostamente sequestrado e posteriormente morto, embora seu corpo nunca tenha sido encontrado. 

Na década de 1990, o jornal começou a receber financiamento do falecido primeiro-ministro do Líbano, Rafiq Hariri, que financiou total ou parcialmente quase todos os jornais e revistas do país. O antigo primeiro-ministro Salim Huss disse-me em 2000 que todas as publicações em Beirute na altura estavam a receber financiamento de Hariri.

Hariri não só insistiu numa cobertura favorável de si mesmo e do seu papel, mas também interveio para proibir críticas ou ataques ao regime saudita, o seu principal benfeitor político. Salman lutou durante esses anos. Ele era um progressista de coração, mas contava com o financiamento de Hariri para continuar seu empreendimento.

[Relacionadas: O ÁRABE IRRITADO: As Origens dos Protestos no Líbano]

As receitas publicitárias diminuíram e o desafio de publicar um jornal tornou-se muito mais difícil na era da Internet. Tentou atrair uma geração mais jovem publicando um suplemento juvenil no qual recrutou novos talentos e prestou grande atenção às questões culturais e literárias.

Ele próprio um excelente escritor de prosa árabe, ele apresentava textos políticos na primeira página e textos sobre amor e flerte na seção interna do jornal. Ele pagou caro por sua coragem política. Em 1994, foi baleado, alegadamente pelo governo libanês de Amin Gemayyel, que tentava assinar um tratado de paz com Israel, para severa desaprovação de Salman.

As-Safir dobrado em 2017, o que deixou um grande vácuo. Continuei esperando ler As-Safir semanas depois de ter fechado. Salman continuaria a escrever artigos em seu site, mas não era a mesma coisa – nem para ele e nem para seus leitores. O seu amor pelo nacionalismo árabe e pela libertação da Palestina permaneceu verdadeiro até à sua morte. Árabes de diferentes gerações estão de luto por ele.

As`ad AbuKhalil é um professor libanês-americano de ciência política na California State University, Stanislaus. Ele é o autor do Dicionário Histórico do Líbano (1998) Bin Laden, o Islão e a nova guerra americana contra o terrorismo (2002) A batalha pela Arábia Saudita (2004) e dirigiu o popular O Árabe Furioso blog. Ele twitta como @asadabukhalil

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.