Ben Carroll relata um Boom de produção de veículos eléctricos que está a trazer investimentos pesados para o Sul e, no processo, a criar um novo campo de batalha para a organização sindical.
Montagem da picape totalmente elétrica F-150 Lightning no Rouge Electric Vehicle Center em Dearborn, Michigan, dezembro de 2021. (Ritmos Automotivos, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)
By Ben Carroll
Notas Trabalhistas
TGuindastes pontiagudos perfuram o céu, contrastando com o ambiente rural. É uma manhã de junho, o ar já é nebuloso e espesso, e a construção está fervilhando no megasite da Toyota Battery em Liberty, Carolina do Norte.
Caminhões e outras máquinas pesadas entram e saem do complexo. Uma fila de food trucks está dobrada na esquina, ao lado de uma dúzia de ônibus de turismo usados para transportar trabalhadores.
A produção está prevista para começar em 2025. Em 2030, quando o Complexo de 7 milhões de pés quadrados estiver totalmente operacional, terá 14 linhas de produção – 10 dedicadas a baterias para veículos elétricos e elétricos híbridos plug-in e quatro para veículos elétricos híbridos – operadas por 5,100 trabalhadores. A população total de Liberty é de 2,655.
Embora esta fábrica se destaque pelo seu preço impressionante de US$ 13.9 bilhões, é uma das várias fábricas de veículos elétricos (EV) em construção ou que em breve será inaugurada no Sul.
Boom de fabricação
Apelidando a região de “Cinto de Bateria”, os governos federal e estaduais estão inaugurando um boom de produção vertiginoso em quase todos os aspectos da cadeia de fornecimento e produção de VE – desde estações de carregamento até o refino mineral, da produção de baterias ao armazenamento e descarte de baterias.
Em Kings Mountain, na Carolina do Norte, duas empresas apoiadas por uma doação de 90 milhões de dólares do Departamento de Defesa têm planos para drenar um lago que já foi uma mina de lítio a céu aberto e retomar a mineração. As empresas esperam que produza lítio suficiente para 1.2 milhão de veículos elétricos por ano; esse lítio será refinado em uma instalação de US$ 1.3 bilhão que será inaugurada em breve no condado vizinho de Chester, na Carolina do Sul.
Grande parte da dramática expansão do investimento é resultado da Lei de Redução da Inflação (IRA) aprovada em 2022. O projecto de lei incluía enormes incentivos financeiros, principalmente sob a forma de subvenções e créditos fiscais, para encorajar a produção de energia mais limpa.
O presidente dos EUA, Joe Biden, e o secretário de Energia na premiação de baterias para veículos elétricos em 19 de outubro de 2022, na Casa Branca. (Casa Branca/Adam Schultz)
Além desse dinheiro federal, os governos estaduais estão acumulando acordos de incentivo recordes aos fabricantes de VE sob a forma de incentivos fiscais, desenvolvimento de infra-estruturas e financiamento para o desenvolvimento da força de trabalho.
A Geórgia, por exemplo, dará à Hyundai até 2.1 mil milhões de dólares em incentivos fiscais e outras assistências estatais para o seu investimento de capital de 7.9 mil milhões de dólares num complexo de produção de veículos eléctricos e baterias fora de Savannah, que deverá empregar até 8,500 trabalhadores.
Paralelamente aos seus objectivos declarados de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e abrandar as alterações climáticas, o IRA faz parte do esforço dos EUA para competir com a China, que actualmente produz o maior número de veículos eléctricos aos preços mais baixos.
“Queremos conter a China, mesmo que isso aconteça às custas de enfrentar a crise mundial das alterações climáticas”, disse Stephen Roach, antigo presidente do Morgan Stanley Asia. Axios em julho.
A administração Biden impôs recentemente tarifas massivas sobre as importações da China relacionadas com vários aspectos da produção de VE. Estas políticas destinam-se a criar uma cadeia de abastecimento e produção inteiramente nacional para o desenvolvimento de veículos eléctricos – um processo que está em vias de ser concretizado.
Fábricas fogem para o Sul
Desde a aprovação do IRA, as empresas anunciaram 110 mil milhões de dólares em investimentos de capital na produção de novos veículos elétricos. Cerca de metade desse dinheiro e dos empregos correspondentes, segundo o Centro de empregos EV, têm como destino o Sul dos EUA.
Oitenta e cinco por cento dos investimentos estão concentrados em Direito ao trabalho estados [onde os sindicatos não podem exigir a adesão como condição para serem contratados]. A S&P Global Market Intelligence estima que até dois terços dos empregos em VE poderão eventualmente estar localizados no Sul.
Embora Michigan esteja no topo da lista em investimentos de capital em veículos elétricos, Geórgia, Carolina do Norte e Tennessee estão logo atrás, acumulando investimentos de US$ 23 bilhões, US$ 20 bilhões e US$ 17 bilhões, respectivamente.
No Tennessee, uma joint venture entre a Ford e a SK On [fabricante de baterias] está investindo US$ 5.6 bilhões para desenvolver o que chama de BlueOval City nos arredores de Memphis – um complexo de 6,000 quilômetros quadrados onde XNUMX trabalhadores produzirão veículos elétricos e baterias. A empresa se orgulha de estar “entre as maiores instalações de fabricação de automóveis da história dos EUA”.
O local também receberá baterias do BlueOval SK Battery Park em Kentucky, um projeto de US$ 5.8 bilhões que empregará outras 5,000 pessoas.
Trabalhadores estão instalando equipamentos no BlueOval SK Battery Park em Glendale, Kentucky. A produção está programada para começar em Kentucky 1 em 2025! #BlueOvalSK #BlueOvalSK_KY pic.twitter.com/ef0qZDBkxM
-BlueOval SK (@BlueOval_SK) 7 de agosto de 2024
Fora de Columbia, Carolina do Sul, a Scout Motors (de propriedade e operada pela Volkswagen) inaugurou recentemente um local no qual investiu US$ 2 bilhões; quando estiver operacional em 2026, empregará 4,000 pessoas e produzirá 200,000 veículos por ano.
A Carolina do Sul é o maior exportador de pneus do país e já abriga a enorme fábrica da BMW com 1 mil trabalhadores em Spartanburg. A fábrica da BMW começará em breve a receber baterias de uma instalação próxima operada pela AESC, que em abril anunciou uma expansão dos seus planos iniciais, adicionando uma segunda unidade de produção de baterias, num investimento total de 11,000 mil milhões de dólares.
Anunciado mais investimento na fabricação de baterias nos EUA: AESC, que fornece baterias para as operações da BMW na América do Norte, planeja uma expansão de US$ 1.5 bilhão em sua fábrica de baterias na Carolina do Sul, elevando o investimento total no local para US$ 3.12 bilhões e 2,700 empregos.https://t.co/5vo30pxfVL pic.twitter.com/rL0BTACvNf
-Jesse D. Jenkins (@JesseJenkins) 28 de março de 2024
Os movimentos laborais e climáticos enfrentam assim um duplo desafio: lutar por uma transição justa dos trabalhadores para o novo sector dos VE e resistir à oposição dos trabalhadores dos EUA contra os trabalhadores do estrangeiro.
Este desenvolvimento de EV de tirar o fôlego é uma aceleração de tendências de longa data. As indústrias automobilísticas e outras têm aumentado constantemente sua presença nos estados do sul há várias décadas.
Eles são atraídos por um clima reacionário e pró-negócios, com a menor densidade sindical, os salários mais baixos e as leis anti-laborais mais rigorosas do país. Com o aumento das greves e da organização a nível nacional, os políticos locais estão a sublinhar este argumento de venda mais do que nunca.
“O fato de haver essas paralisações massivas de mão de obra nos estados sindicais tradicionais certamente beneficiará os estados do sul, à medida que as empresas buscam crescer”, disse o comissário de Desenvolvimento Econômico da Geórgia, Pat Wilson, ao Financial Times em outubro passado, quando a greve das Três Grandes do UAW estava em pleno andamento.
Manifestação trabalhista em uma fábrica da Ford em Wayne, Michingan, setembro de 2023. (UAW, Twitter)
Em março, a Geórgia aprovou uma lei proibindo empresas que recebem incentivos estatais de reconhecer um sindicato por qualquer método que não seja eleições secretas.
O governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, descendente de proprietários de escravos, prometeu no seu discurso sobre o Estado do Estado deste ano para “combater [os sindicatos] até às portas do inferno”.
Em um artigo do declaração conjunta com o objetivo de assustar os trabalhadores da Volkswagen de Chattanooga e impedi-los de se organizarem, ele e cinco outros governadores do Sul argumentaram que a iniciativa do UAW “ameaça os valores pelos quais vivemos” e “certamente colocaria os empregos dos nossos estados em perigo”.
Quase todas as novas fábricas de automóveis de propriedade estrangeira que abriram nos EUA desde a década de 1990 escolheram o Sul como base de operações. E embora o Centro-Oeste já tenha sido o lar de cerca de 60% de todos os empregos no setor automotivo, esse número caiu desde então para cerca de 45%, enquanto a participação do Sul cresceu de 15% em 1990 para 30% hoje.
McMaster em fevereiro de 2017. (Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0)
O Sul é também a região que 60 por cento dos trabalhadores negros chamam de lar, juntamente com uma população crescente de trabalhadores imigrantes.
Para além dos VE, a indústria transformadora em geral está a deslocalizar-se para o Sul a um ritmo furioso, com quase dois terços dos investimentos na construção de fábricas nos estados do Sul.
Agora, o UAW canalizou o ímpeto da sua vitória na greve das Três Grandes para uma campanha ambiciosa e há muito esperada para organizar os 3 fabricantes de automóveis não sindicalizados, em grande parte concentrados no Sul – comprometendo 13 milhões de dólares durante os próximos dois anos para a tarefa.
Os trabalhadores da Ultium Cells em Lordstown, Ohio – que fabrica baterias para a General Motors – ganharam recentemente um forte acordo que fornece o passo inicial do UAW na indústria de EV.
Apesar das ameaças dos governadores, os trabalhadores da Volkswagen de Chattanooga obtiveram o voto sindical de forma esmagadora em Abril. Várias semanas depois, os trabalhadores da Daimler Truck North America na Carolina do Norte, Geórgia e Tennessee ganharam um contrato discográfico.
Fritz: Obrigado pessoal. Venho da Alemanha e trago-lhes as mais calorosas saudações dos trabalhadores da Volkswagen da Alemanha… Eles querem fortalecê-los e desejar-lhes o maior sucesso para os irmãos e irmãs da Volkswagen em Chattanooga. pic.twitter.com/0T1EDb4mmC
– Notas Trabalhistas (@labornotes) 20 de abril de 2024
Trabalhadores da Mercedes no Alabama Morreram na praia em sua votação de maio sobre a sindicalização. Mas a organização contínua do sindicato para criar comités de trabalhadores e militância no chão de fábrica está a contribuir para uma atmosfera que encorajará outros a avançar e a lutar.
No ano passado, os trabalhadores na Geórgia do segundo maior fabricante de autocarros do país, a Blue Bird - que inclui autocarros eléctricos entre os veículos que produz - obteve uma vitória difícil para se juntar aos Metalúrgicos (USW).
Os trabalhadores de outro fabricante de autocarros eletrificados, a New Flyer no Alabama, votaram sim este ano para a Divisão Industrial dos Trabalhadores das Comunicações (IUE-CWA), juntando-se a fábricas sindicalizadas em Kentucky, Nova Iorque e Minnesota.
Encontre os pontos de estrangulamento
A ascensão da indústria de veículos elétricos e das grandes operações de produção em geral apresenta muitos desafios de organização – por um lado, estas fábricas são enormes. As eleições de 2024 e as iminentes decisões anti-sindicais do Supremo Tribunal também podem acrescentar novos desafios à organização em todo o mundo.
No entanto, algumas características desta indústria em expansão — especialmente as suas cadeias de abastecimento localizadas e, por vezes, até operações verticalmente integradas, onde a bateria, as peças e todo o carro são fabricados num único local — podem abrir oportunidades.
Se os trabalhadores conseguirem identificar os principais pontos de estrangulamento no processo de produção — onde um pequeno grupo de trabalhadores que toma medidas tem um poder descomunal para interromper as operações — poderão utilizar essa alavancagem para conquistar as exigências no local de trabalho e, eventualmente, o reconhecimento sindical.
Os trabalhadores podem procurar primeiro desenvolver redes industriais onde possam trocar lições, construir comités com outras pessoas à sua volta e analisar de perto como estas instalações funcionam para identificar momentos críticos para a acção - tal como os trabalhadores da indústria automóvel que lideraram a Greve Sit-Down de Flint em 1936. -37 que levou ao crescimento do UAW.
A Assembleia dos Trabalhadores do Sul, uma rede intersetorial de bases, lançou recentemente um programa visando conseguir empregos para trabalhadores em setores estratégicos para se organizar.
Outros grandes sindicatos deveriam seguir o exemplo do UAW e investir recursos sérios para aproveitar as oportunidades deste período e estabelecer as bases para a organização em VE e outros sectores em crescimento em todo o Sul.
Ben Carroll mora em Durham, Carolina do Norte e é o coordenador organizador da Assembleia dos Trabalhadores do Sul.
Este artigo é de Notas Trabalhistas.
As opiniões expressas são de responsabilidade exclusiva dos autores e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.
Gostaria também de acrescentar que o sindicato dos trabalhadores e muitos outros têm as mesmas preocupações. Lembre-se de Fred Hampton, um jovem de 21 anos que reuniu brancos e negros em questões comuns. Lembre-se de que naquela época parecia muito perigoso para os supremacistas brancos. Será muito perigoso para o capitalismo quando chegar um líder que diga as coisas como as coisas são. Os que estão no poder amam o capitalismo por uma razão e irão protegê-lo a qualquer custo; Vidas palestinas, vidas americanas, vidas ucranianas, isso não importa para eles porque não têm filhos, parentes ou qualquer outro tipo de pele no jogo que estão jogando. Você faz.
Gostaria de saber, e só o tempo poderá saber, como se sairão estes trabalhadores no futuro. Penso que a maioria dos países ocidentais está a tentar reprimir as vozes sindicais. Então, como isso se relaciona com o que está acontecendo no resto do mundo ocidental? Uma visão estreita é limitada. Procure em outro lugar, olhe ao redor. então você poderá saber algo antes até mesmo de seus legisladores, um bando de manequins de fala rápida.