Marjorie Cohn relata a resolução da Assembleia Parlamentar sobre “prisioneiros políticos”, incluindo seu alarme de que a CIA “estava alegadamente a planear envenenar ou mesmo assassinar” o WikiLeaks editor.
Julian Assange testemunhando em Estrasburgo em 1º de outubro. (Barnaby Nerberka)
TA Assembleia Parlamentar do Conselho da Europa (PACE), o principal organismo europeu de direitos humanos, adoptou por uma esmagadora maioria uma resolução em 2 de outubro, declarando formalmente WikiLeaks fundador Julian Assange, um prisioneiro político.
O Conselho da Europa, que representa 64 nações, expressou profunda preocupação com o tratamento severo sofrido por Assange, que teve um “efeito inibidor” sobre jornalistas e denunciantes ao redor do mundo.
Na resolução, a PACE observa que muitos dos arquivos vazados WikiLeaks publicado “fornece evidências confiáveis de crimes de guerra, abusos de direitos humanos e má conduta governamental”. As revelações também “confirmaram a existência de prisões secretas, sequestros e transferências ilegais de prisioneiros pelos Estados Unidos em solo europeu”.
De acordo com as os termos de um acordo judicial com o Departamento de Justiça dos EUA, Assange se declarou culpado em 25 de junho de uma acusação de conspiração para obter documentos, escritos e notas relacionados à defesa nacional sob a Lei de Espionagem dos EUA.
Sem o acordo, ele enfrentaria 175 anos de prisão por 18 acusações em uma acusação apresentada pelo governo Trump e perseguida pelo governo Biden, decorrentes de WikiLeaks' publicação de provas de crimes de guerra cometidos pelos EUA no Iraque, Afeganistão e Baía de Guantánamo. Após sua confissão, Assange foi libertado da custódia com crédito pelos cinco anos que passou na Prisão de segurança máxima de Belmarsh, em Londres.
No dia anterior à aprovação da resolução da PACE, Assange fez um poderoso discurso testemunho ao Comitê de Assuntos Jurídicos e Direitos Humanos do Conselho da Europa. Esta foi sua primeira declaração pública desde sua libertação da custódia há quatro meses, após 14 anos de confinamento — nove na embaixada equatoriana em Londres e cinco em Blemish. “A liberdade de expressão e tudo o que flui dela está em uma encruzilhada sombria”, disse Assange aos parlamentares.
'Efeito inibidor e clima de autocensura'
Sua Prisão Belmarsh. (Anders Sandberg/Flickr, CC BY-NC 2.0)
A resolução diz que “as acusações desproporcionalmente duras” que os EUA apresentaram contra Assange ao abrigo da Lei de Espionagem, “que o expõem a um risco de de fato prisão perpétua”, juntamente com a sua condenação “por — o que era essencialmente — a recolha e publicação de informações”, justificam classificá-lo como um prisioneiro político, segundo a definição estabelecida num PACE resolução de 2012 definindo o termo. A prisão de cinco anos de Assange na Prisão de Belmarsh foi “desproporcional ao suposto delito”.
Observando que Assange é “o primeiro editor a ser processado sob [a Lei de Espionagem] por vazar informações confidenciais obtidas de um denunciante”, a resolução expressa preocupação sobre o “efeito inibidor e um clima de autocensura para todos os jornalistas, editores e outros que dão o alarme sobre questões que são essenciais para o funcionamento das sociedades democráticas”.
A resolução também observa que “a coleta de informações é uma etapa preparatória essencial no jornalismo”, que é protegida pelo direito à liberdade de expressão garantido pelo Tribunal Europeu de Direitos Humanos.
A resolução cita a conclusão de Nils Melzer, relator especial da ONU sobre tortura e outros tratamentos ou penas cruéis, desumanos ou degradantes, de que Assange foi exposto a “formas cada vez mais severas de tratamento ou pena cruéis, desumanos ou degradantes, cujos efeitos cumulativos só podem ser descritos como tortura psicológica”.
Nils Melzer. (Foto da ONU)
Condenando a “repressão transnacional”, a PACE ficou “alarmada com os relatos de que a CIA estava monitorando discretamente o Sr. Assange na embaixada equatoriana em Londres e que estaria supostamente planejando envenená-lo ou mesmo assassiná-lo em solo britânico”.
A CIA levantou o privilégio dos “segredos de estado” em uma ação civil movida por dois advogados e dois jornalistas sobre essa vigilância ilegal.
Nos EUA, “o conceito de segredos de estado é usado para proteger autoridades executivas de processos criminais por crimes como sequestro e tortura, ou para impedir que vítimas reivindiquem indenização”, observa a resolução. Mas “a responsabilidade de agentes do Estado por crimes de guerra ou violações graves de direitos humanos, como assassinatos, desaparecimentos forçados, tortura ou sequestros, não constitui um segredo que deva ser protegido”.
Além disso, a resolução expressa profunda preocupação de que, de acordo com evidências publicamente disponíveis, ninguém foi responsabilizado pelos crimes de guerra e violações de direitos humanos cometidos por agentes do Estado dos EUA e condena a “cultura de impunidade”.
A resolução diz que não há evidências de que alguém tenha sido prejudicado por WikiLeaks' publicações e “lamenta que, apesar da divulgação pelo Sr. Assange de milhares de mortes confirmadas — anteriormente não relatadas — pelas forças dos EUA e da coalizão no Iraque e no Afeganistão, ele tenha sido o acusado de colocar vidas em risco”.
Testemunho de Assange
Assange testemunhando perante o Comitê do Conselho da Europa. (Barnabé)
O testemunho que Assange forneceu ao comitê foi pungente. “Eu finalmente escolhi a liberdade em vez da justiça realizável... A justiça para mim agora está impedida”, testemunhou Assange. “Eu não estou livre hoje porque o sistema funcionou. Eu estou livre hoje depois de anos de encarceramento porque me declarei culpado de jornalismo.”
Ele acrescentou: “Eu me declarei culpado de buscar informações de uma fonte. Eu me declarei culpado de obter informações de uma fonte. E eu me declarei culpado de informar ao público quais eram essas informações.” Sua fonte era um denunciante Chelsea Manning, que forneceu os documentos e relatórios para WikiLeaks. “Jornalismo não é um crime”, disse Assange. “É um pilar de uma sociedade livre e informada.”
Assange descreveu a transição dos anos que passou numa prisão de segurança máxima para testemunhar perante os parlamentares europeus como uma “mudança profunda e surreal”.
Falando sobre seu isolamento por anos em uma pequena cela, ele disse que “isso tira o senso de identidade da pessoa, deixando apenas a essência crua da existência”.
Assange disse:
“Ainda não estou totalmente equipado para falar sobre o que suportei. A luta implacável para permanecer vivo, tanto física quanto mentalmente. Nem posso falar ainda sobre a morte por enforcamento, assassinato e negligência médica dos meus companheiros prisioneiros.”
Talvez a publicação mais infame de WikiLeaks foi o vídeo “Collateral Murder” de 2007, que mostra uma equipe de helicóptero de ataque Apache do Exército dos EUA alvejando e matando 12 civis desarmados em Bagdá, incluindo dois jornalistas da Reuters, bem como um homem que veio resgatar os feridos.
O lançamento daquele vídeo “agitou o debate público”, testemunhou Assange. “Agora, todos os dias há horrores transmitidos ao vivo das guerras na Ucrânia e da guerra em Gaza.” Ele citou “centenas de jornalistas” mortos nessas guerras.
Abordando o perigo que os jornalistas enfrentam, Assange declarou: “A criminalização das atividades de coleta de notícias é uma ameaça ao jornalismo investigativo em todos os lugares. Fui formalmente condenado por uma potência estrangeira por pedir, receber e publicar informações verdadeiras sobre essa potência.” Ele observou: “A questão fundamental é simples. Jornalistas não devem ser processados por fazerem seu trabalho.”
Assange previu “mais impunidade, mais segredo, mais retaliação por dizer a verdade e mais autocensura” no futuro. “Jornalistas devem ser ativistas pela verdade”, disse ele, mencionando a importância da “solidariedade jornalística”.
Embora Assange esperasse algum tipo de assédio legal como resultado de WikiLeaks' publicações e estava pronto “para lutar por isso”, ele disse “minha ingenuidade era acreditar na lei. Quando chega a hora da verdade, as leis são apenas pedaços de papel, e podem ser reinterpretadas para conveniência política.”
Assange observou que as leis são feitas pela classe dominante, que simplesmente as reinterpreta quando as regras não atendem aos seus propósitos. Descrevendo o processo legal em seu caso, Assange observou que “todos os juízes, quer estivessem decidindo a meu favor ou não no Reino Unido, mostraram deferência extraordinária aos Estados Unidos”.
PACE pede que EUA investiguem crimes de guerra
Câmara plenária do PACE. (Adrian Grycuk/Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
A resolução apela aos EUA, ao Reino Unido, aos Estados-membros e observadores do Conselho da Europa e aos meios de comunicação para que tomem medidas para abordar suas preocupações.
Ele apela aos EUA, um Estado observador, para reformar a Lei de Espionagem de 1917 para excluir de sua operação jornalistas, editores e denunciantes que divulgam informações classificadas com o objetivo de informar o público sobre crimes graves, como tortura ou assassinato. Para obter uma condenação por violação da Lei, o governo deve ser obrigado a provar uma intenção maliciosa de prejudicar a segurança nacional. Ele também apela aos EUA para investigar as alegações de crimes de guerra e outras violações de direitos humanos expostas por Assange e Wikileaks.
A PACE pediu ao Reino Unido que revise suas leis de extradição para excluir a extradição por crimes políticos, bem como conduza uma revisão independente das condições de tratamento de Assange enquanto estava em Belmarsh, para verificar se isso constituiu tortura ou tratamento desumano ou degradante.
Além disso, a resolução insta os Estados do Conselho da Europa a melhorarem ainda mais suas proteções aos denunciantes e a adotarem diretrizes rígidas para impedir que os governos classifiquem documentos como segredos de defesa quando não houver justificativa.
Por fim, a resolução insta os meios de comunicação a estabelecer protocolos rigorosos para lidar e verificar informações confidenciais, a fim de garantir reportagens responsáveis e evitar qualquer risco à segurança nacional e à segurança de informantes e fontes.
Embora o PACE não tenha autoridade para fazer leis, ele pode instar os Estados do Conselho da Europa a tomarem medidas. Como Assange nunca teve a oportunidade de litigar a negação de seu direito à liberdade de expressão, a resolução do Conselho da Europa é particularmente significativa, pois ele busca um perdão do presidente dos EUA, Joe Biden.
Marjorie Cohn é professora emérita da Escola de Direito Thomas Jefferson, reitora da Academia Popular de Direito Internacional e ex-presidente do National Lawyers Guild. Ela faz parte dos conselhos consultivos nacionais da Assange Defense e Veterans For Peace. Membro do escritório da Associação Internacional de Advogados Democratas, ela é a representante dos EUA no conselho consultivo continental da Associação de Juristas Americanos. Seus livros incluem Drones e assassinatos seletivos: questões legais, morais e geopolíticas.
Este artigo é de Truthout e reimpresso com permissão.
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