Consolidação ameaça o serviço postal dos EUA

Milhares de empregos na maior força de trabalho sindicalizada do país estão em jogo no plano de modernização de Louis Dejoy, que desaceleraria o serviço em grande parte do país, escreve Alexandra Bradbury. 

By Alexandra Bradbury
Notas Trabalhistas 

WOs trabalhadores estão lutando contra uma reforma do Serviço Postal dos EUA isso custaria milhares de empregos e deixaria o correio lento em metade do país.

Em nome da eficiência, uma carta enviada dentro de Cheyenne, Wyoming, viajaria para Denver e voltaria. E se você perdesse um pacote, sua agência de correios local não o teria mais. Poderia estar a 45 minutos de distância.

Em março, Buffalo, Nova York, se tornou o primeiro lugar a evitar o fechamento de sua unidade de processamento de correspondências, em um esforço conjunto da Divisão 3 dos Carteiros (NALC) e da Seção 374 dos Trabalhadores dos Correios (APWU).

Os sindicatos reuniram 300 pessoas para fazer piquete em frente à fábrica e 700 para lotar uma audiência pública, disse o presidente da Branch 3, David Grosskopf. Eles inundaram o USPS com feedback em sua pesquisa online.

Eles alinharam o apoio de seus representantes estaduais e do conselho municipal; eles fizeram com que os conselhos municipais vizinhos aprovassem resoluções também. Eles até fizeram com que seu senador dos EUA ligasse para o diretor-geral dos correios pessoalmente — e não fez mal que seu senador fosse o líder da maioria Chuck Schumer. Em poucas semanas, a consolidação da planta foi cancelada.

para @USPS, NÃO haverá mudanças no Centro de Processamento e Distribuição em Buffalo. Consolidação proposta com operações de correio em #ROC não está mais em cima da mesa. @ News_8 foto.twitter.com/o1g0A2JRv2

-Natalie Kucko (@NatalieKucko) 29 de março de 2024

Mega-plantas Robóticas

Os trabalhadores dos correios são a maior força de trabalho sindical do país — 585,000 fortes, divididos em quatro sindicatos. Eles são metade mulheres, 30% negros e 16% veteranos.

Milhares de seus empregos estão em jogo no plano de modernização de 10 anos "Delivering for America" ​​do Diretor-Geral dos Correios Louis Dejoy, que fecharia 200 unidades de processamento de correspondência e canalizaria toda a correspondência para 60 megaunidades chamadas Centros Regionais de Processamento e Distribuição (RPDCs), cada uma com uma máquina de triagem de encomendas do tamanho de um campo de futebol — uma série de correias transportadoras, scanners e calhas que podem classificar 5,000 pacotes por hora.

O USPS está perseguindo seus concorrentes Amazon, UPS e FedEx, que já têm instalações maiores e mais automatizadas, como o hub UPS Worldport em Louisville, Kentucky, do tamanho de 90 campos de futebol, onde um pacote toca mãos humanas apenas duas vezes — na entrada e na saída — percorrendo 13 minutos de esteiras transportadoras entre eles.

Gostamos de frete aéreo pesado. É por isso que em 2006 abrimos a Worldport Freight Facility em Louisville, KY. #LançamentoUPSL foto.twitter.com/DDErXISsLJ

-UPS (@UPS) 27 de fevereiro de 2014

A fábrica de correios de Buffalo teria sido rebaixada para um Centro de Processamento Local, lidando com somente cartas recebidas e correio simples. APWU e Sindicato Nacional dos Operadores de Correio Postal (NPMHU) os membros que não são mais necessários na planta reduzida não seriam técnicosprovavelmente serão demitidos, mas “excedidos”: É claro que ainda há um emprego para você, a 75 quilômetros de distância, na nova megafábrica em Rochester! É assim que o USPS contorna as proteções contratuais contra demissões, sabendo que muitos trabalhadores não vão arriscar suas vidas.

Wyoming tem apenas duas plantas de correio, e ambas estão programadas para serem rebaixadas, então toda a correspondência (e muitos dos empregos) viajarão para fora do estado, para o RPDC mais próximo. Costumava ser que a correspondência local podia chegar lá durante a noite, disse o manipulador de correspondência Ricci Roberts, presidente da filial de Cheyenne da NPMHU Local 321.

Agora levará pelo menos dois dias, mas provavelmente três ou quatro, ela diz, já que as cartas viajam para Denver e voltam. Não haverá como separar a correspondência local, porque sua planta perderá seu AFCS (Sistema avançado de cancelamento de face) máquina — aquela que classifica as letras brutas, cancela o carimbo e adiciona a barraode, tudo a uma velocidade de 36,000 itens por hora. Eles manterão sua máquina DBCS (Delivery Bar Code Sorter), que classifica a correspondência recebida (em um ritmo semelhante) para prepará-la para entrega pelas transportadoraser.

As máquinas de triagem de apartamentos, como revistas, também estão sendo retiradas de fábricas em todo o país.

Mudanças Desastrosas

Os primeiros centros regionais de processamento já foram abertos, com resultados desastrosos. Máquinas com defeito; as plantas estavam seriamente com falta de pessoal; o cronograma era um caos; os gerentes não tinham ideia do que estavam fazendo. As correspondências se acumulavam e as taxas de entrega pontual despencaram.

Veículos de notícias locais e representantes do Congresso soaram o alarme sobre atrasos no correio. Em Richmond, Virgínia, testes de triagem de câncer de cólon para 870 veteranos ficaram tanto tempo na fábrica que expiraram. Um museu relatou que estava faltando US$ 300,000 em cheques de renovação de associação.

Em Atlanta, os caminhões esperavam três ou quatro horas por sua vez em docas de carga congestionadas; a fila ficou tão longa que deu um engarrafamento na rodovia. Em Houston, um trabalhador anônimo avisou a imprensa que a nova máquina de triagem não caberia no novo prédio.

O USPS diz que essas são apenas dores de crescimento. Mas teve que desacelerar, diante de protestos e pressão do Congresso. Em maio, DeJoy anunciou que pausaria qualquer consolidação de usinas até o ano novo. Em setembro, o USPS cancelou o rebaixamento de outras oito usinas além de Buffalo.

Tesouro Público

Os concorrentes do Serviço Postal estão todos no setor de pacotes. Não há mais ninguém entregando cartões de aniversário e cheques de pensão — porque este é um serviço público, não um gerador de dinheiro.

É verdade, você pode enviar um documento pela UPS ou FedEx, mas vai custar dólares, não centavos, e ainda mais para um endereço remoto ou rural. Somente o USPS tem um mandato para fornecer serviço universal a taxas universais. Somente o USPS visita cada porta, todos os dias.

A demanda por esse serviço diminuiu em nossa era de e-mail e pagamentos eletrônicos — mas ainda é significativa. No ano passado, o USPS transportou 59 bilhões de peças de correspondência de primeira classe, 3 bilhões de periódicos e 7 bilhões de pacotes. O USPS também ainda é o maior remetente de pacotes, embora provavelmente não por muito tempo. No ano passado, a Amazon ultrapassou a UPS e está logo atrás do Serviço Postal.

Confundindo esses números está o fato de que o USPS realmente conclui a “última milha” de entrega para uma parcela substancial dos pacotes da Amazon e da UPS. Mesmo que a Amazon expanda sua força de entrega subcontratada e não sindicalizada, é provável que ela continue se apoiando no USPS sempre que as entregas forem muito distantes e exijam muita mão de obra para serem lucrativas.

A concorrência do USPS também limita as taxas que a UPS e a FedEx podem cobrar.

Cubos e raios

Segundo o plano de DeJoy, algumas das plantas rebaixadas também abrigariam Centros de Triagem e Entrega (S&DCs), outro novo tipo de instalação: base para carteiros de cinco a dez códigos postais.

Até agora, os carteiros sempre se reportaram diretamente aos correios do seu código postal. Muitos trabalham nos correios do seu próprio bairro, disse Grosskopf, o NALC, presidente do Ramo 3, onde eles aproveitam os benefícios de um trajeto curto e sabem que podem chegar ao trabalho em qualquer clima.

“Você tem que lembrar, isso é o oeste de Nova York”, ele disse. “Nós temos essa coisinha chamada neve de vez em quando.”

Há 31,000 agências de correio neste país — uma por código postal — mais do que Starbucks e McDonald's juntos. Pense nas agências de correio como uma rede: 99% de nós tem uma a 10 milhas de casa. A nova configuração seria hubs e spokes no estilo da Amazon.

Muitos entregadores levavam de 30 a 45 minutos para pegar a correspondência em um S&DC e depois voltavam direto para o bairro de entrega em um caminhão de entrega dos Correios dos EUA — e revertiam esses passos novamente no final do dia.

Antidiscriminação Rural

Outra vertente do plano de DeJoy, a “Otimização do Transporte Regional”, eliminará a coleta de correspondência no final do dia em agências dos correios a mais de 50 quilômetros de um centro de processamento regional — o que representa três quartos de todas as agências dos correios, cobrindo metade da população — adicionando mais um dia aos prazos de entrega.

“Ele quer ter apenas caminhões cheios”, disse Roberts. “De uma perspectiva rural, olhando para isso aqui em Wyoming, nunca temos caminhões cheios. Não temos população para sustentar isso. Então, a única maneira de fazer isso é atrasar o correio.”

“É discriminação contra as comunidades rurais, sem precisar dizer isso.” 

Privatização gradual

O que está por trás de todos os ataques ao serviço postal? Ao contrário de outros serviços públicos que estão sempre na berlinda, o USPS já recebe zero dólares de impostos.

No entanto, uma série de políticos de direita, o presidente eleito Donald Trump entre eles, pediram sua privatização. Alguns países europeus realmente fizeram isso, em detrimento de clientes e trabalhadores. O Reino Unido, por exemplo, privatizou o Royal Mail há uma década; agora, sua empresa controladora planeja revendê-lo a um bilionário tcheco.

Até agora, o público dos EUA parece não estar disposto a engolir a privatização postal em massa. Mas a privatização em partes começou há muito tempo, e os frutos mais fáceis já foram colhidos.

Oitenta a 90 por cento das correspondências são pré-classificadas por empresas privadas, que ganham um grande desconto de postagem por retirar o trabalho postal sindical. O USPS também contrata muito transporte — parte dele para a antiga empresa de DeJoy, a XPO Logistics.

Steve Hutkins, um professor de inglês aposentado que administra o excelente blog salveocorreio.com, vê o USPS passando por um “processo gradual de corporativização”, para que seja administrado mais com os valores de um negócio lucrativo do que de um serviço público.

Cortes de serviço, ele observou, geralmente acabam economizando menos dinheiro do que o previsto. “A maioria das coisas que economizam dinheiro envolve cortar serviços”, ele disse. “Não há mágica em apenas ser mais eficiente.” E quando você desacelera o correio, alguns clientes insatisfeitos vão para outro lugar — então você perde receita, corroendo qualquer economia de custo. 

A Better Way

Curiosamente, neste verão, a DeJoy decidiu eliminar alguns dos descontos de pré-triagem para consolidadores de pacotes. Talvez isso simplesmente faça sentido comercial agora que o USPS pode fazer o trabalho mais barato internamente, substituindo trabalhadores por máquinas.

Ainda assim, em um comunicado à imprensa, o presidente da APWU, Mark Dimondstein, chamou isso de “um passo inicial bem-vindo na direção certa” para acabar com a terceirização desenfreada.

Os sindicalistas dos correios têm sua própria visão para modernizar o USPS: em vez de cortar custos, aumentar a receita expandindo os serviços. Já que os carteiros já estão visitando todas as portas, por que não oferecer uma opção em que eles façam check-in de moradores idosos?

Já que as agências de correio já estão em todas as comunidades, por que não torná-las centros de acesso à internet, licenças de pesca, renovação de passaportes, carregamento de veículos elétricos e até mesmo serviços bancários básicos como uma alternativa aos quiosques predatórios de saque de cheques?

“Se eu estivesse comandando o Serviço Postal, não gostaria que tentar economizar dinheiro fosse minha principal consideração”, disse Hutkins. “Se a ênfase fosse em melhorar o serviço em vez de cortar custos, você poderia começar a falar sobre o que mais o Serviço Postal pode fazer. Empregos são uma coisa boa; eles são bons para a comunidade. Eu não procuraria substituir empregos por máquinas.”

Alexandra Bradbury é o editor do Labor Notes.

Este artigo é de Notas Trabalhistas.
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