Gerry Condon relembra o anos de resistência determinada e organização que levaram o falecido presidente a perdoar os resistentes ao alistamento militar.
Jimmy Carter e seu companheiro de chapa Walter Mondale na Convenção Nacional Democrata na cidade de Nova York, julho de 1976. (Warren K. Leffler, US News & World Repor, Wikimedia Commons, domínio público)
By Gerry Condon
TO falecimento de Jimmy Carter foi devidamente notado em lembranças e comentários onipresentes sobre sua presidência de quatro anos, 1977-1981. Carter é mais elogiado por seus projetos humanitários pós-presidenciais, enquanto sua presidência é considerada um saco misto pela esquerda e pela direita.
Para muitos resistentes à Guerra do Vietnã — eu inclusive, é mais pessoal. O primeiro ato de Jimmy Carter como presidente foi perdoar resistentes ao recrutamento. Ele então estabeleceu um programa para desertores militares como eu, que conseguiram retornar do exílio ou da "subterrânea" sem ir para a prisão.
O perdão do Presidente Carter exigiu uma certa dose de coragem e compaixão, e por isso lembre-se dele com carinho. Dizer que “Jimmy Carter perdoou os resistentes à guerra”, no entanto, é um pouco como dizendo que “Abe Lincoln libertou os escravos.” Ambos os decretos presidenciais foram o ápice de anos de resistência e organização determinadas — pelos resistentes à guerra e pelos escravos — e por seus muitos aliados valiosos. Os movimentos populares de base prepararam a mesa.
Mais de um milhão de pessoas precisavam de anistia
A resistência à guerra dos EUA no Vietnã foi generalizada no final dos anos sessenta e início dos anos setenta.
Mais de um milhão de jovens se viram em perigo legal — estima-se que 300,000 resistiram ao alistamento, cerca de 500,000 desertores e outros 500,000 veteranos foram dispensados do exército com dispensas "menos do que honrosas" — sentenças de prisão perpétua por discriminação, principalmente por parte dos empregadores.
Também havia milhares de mulheres e homens que foram processados por seus protestos antiguerra. Em algum lugar entre 60,000 e 100,000 resistentes à Guerra do Vietnã emigraram para o Canadá — a maioria sendo resistentes ao recrutamento, frequentemente acompanhados por namoradas e esposas.
Trinta mil se tornaram cidadãos canadenses. Outros 800 resistentes à guerra dos EUA — a maioria desertores — fugiram para a Suécia, o único país a oficialmente conceder asilo aos resistentes à Guerra do Vietnã. (A política de imigração do Canadá era bem aberta na época, diferente de hoje, e não se importava com as obrigações militares de outros países.)
Policiais em uma marcha anti-recrutamento no campus da Universidade da Califórnia, Berkeley, durante a Semana de Combate ao Recrutamento, em outubro de 1967. (Departamento de Polícia de Oakland, Biblioteca Pública de Oakland, Sala de História e Divisão de Mapas de Oakland, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
Em 1972, a AMEX-Canada, um coletivo de desertores e resistentes ao alistamento militar dos EUA, sediado em Toronto, do qual eu fazia parte, assumiu a liderança ao pedir anistia incondicional para todos os resistentes à guerra e veteranos com dispensas menos do que honrosas. (AMEX = Exílio Americano.)
Lutamos arduamente por essa posição dentro do amplo Conselho Nacional para Anistia Universal e Incondicional (NCUUA), que incluía o Conselho Nacional de Igrejas, a União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU), a Liga dos Resistentes à Guerra (WRL), a Greve das Mulheres pela Paz, os Veteranos do Vietnã Contra a Guerra (VVAW) e muitos grupos locais pela paz.
O instinto inicial de alguns grupos religiosos foi pedir anistia apenas para os resistentes ao alistamento, que eram em sua maioria brancos e de classe média, e não para os desertores, que eram em grande parte da classe trabalhadora e eram procurados pelos militares.
Foi uma luta ainda maior incluir veteranos com dispensas menos honrosas, que muitas vezes eram pessoas de cor que resistiram ao racismo dentro das forças armadas. Mas a AMEX-Canada, o único grupo organizado de resistentes à guerra dentro da coalizão de anistia, junto com a WRL e a VVAW, prevaleceu, como evidenciado pelo nome estranho, mas específico, National Council for Universal, Unconditional Anisty.
A AMEX-Canada sempre pediu que os EUA encerrassem sua guerra "ilegal e imoral" no Vietnã, que matou mais de 3 milhões de vietnamitas, a maioria civis. Jack Colhoun, da AMEX, um desertor do Exército e historiador, registrou o progresso da guerra do Vietnã nas páginas da revista AMEX-Canada.
Ao exigir anistia, os resistentes à guerra abriram uma frente antiguerra que sobreviveu ao movimento antiguerra, que diminuiu depois que as tropas americanas foram retiradas do Vietnã em 1972-73.
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Em setembro de 1974, a AMEX-Canadá sediou uma conferência internacional em Toronto, com exilados resistentes à guerra dos EUA do Canadá, Suécia, França e Reino Unido, que se juntaram aos Veteranos do Vietnã Contra a Guerra e outros ativistas pela paz dos EUA.
Vários dias antes da conferência há muito planeada, o Presidente Gerald Ford anunciou que iria conceder um perdão incondicional ao seu antecessor desacreditado, Richard Nixon, juntamente com um programa muito limitado e condicional de “reentrada merecida” para os resistentes à guerra do Vietnã.
Os resistentes que retornassem teriam que assinar juramentos de lealdade, realizar serviços alternativos e — se fossem desertores — aceitar um novo tipo de dispensa “menos que honrosa” que os marcaria para o resto da vida.
Anistia total, não "shamnisty"
Carter e Ford debatendo no Walnut Street Theatre, na Filadélfia, em setembro de 1976. (David Hume Kennerly – Biblioteca Presidencial Gerald R. Ford, Wikimedia Commons, Domínio público)
A mídia dos EUA foi a Toronto para ouvir a resposta dos resistentes à guerra dos EUA. Rejeitamos totalmente o programa de “clemência” de Ford e exigimos unanimemente uma anistia incondicional para todos os resistentes à guerra do Vietnã. “É certo resistir a uma guerra injusta”, exclamamos.
Apelamos aos nossos companheiros resistentes à guerra para boicotar o programa punitivo de Ford e prometemos continuar nossa luta por anistia total. Para aumentar a temperatura, enviamos um resistente ao recrutamento, Steve Grossman, de volta aos EUA para desafiar o programa.
E então um desertor, sinceramente. As acusações de recrutamento de Grossman foram retiradas, assim como minha sentença de prisão, após uma turnê de palestras por 50 cidades que colocou o governo na defensiva.
Embora alguns resistentes à guerra tenham conseguido tirar partido do programa de “reentrada merecida” da Ford, relativamente poucos o fizeram. O programa estava programado para terminar em 31 de janeiro de 1975. A Casa Branca estendeu-o duas vezes — por um total de dois meses — na esperança de ganhar números maiores. Mas sem sucesso. A mídia declarou o programa de Ford um fracasso retumbante. Continuamos pressionando por anistia real, não por "falsidade".
A Convenção Democrata na cidade de Nova York em julho de 1976 nos proporcionou um grande palco. Essa foi a convenção que nomeou Jimmy Carter para presidente. Carter fez campanha com a promessa de perdoar os resistentes ao recrutamento. Mal sabia ele que um resistente ao recrutamento e um veterano do Vietnã roubariam a cena em sua convenção.
Fritz Efaw, que estava morando na Inglaterra após recusar ordens de recrutamento, conseguiu ser eleito como delegado suplente dos Democratas no Exterior e voou para o Aeroporto Kennedy de Nova York. Advogados da coalizão de anistia (NCUUA) negociaram um acordo com as autoridades que atrasou a prisão de Efaw para permitir que ele participasse da convenção.
Em 1976, o clima do país havia mudado. A maioria das pessoas concordava que a Guerra do Vietnã havia sido — no mínimo — um erro terrível. A maioria dos democratas de base apoiou uma anistia para os resistentes à Guerra do Vietnã. Isso provavelmente incluía a maioria dos cerca de 2,100 delegados da Convenção Democrata. Mas foram necessárias apenas 300 de suas assinaturas para nomear Fritz Efaw como o próximo vice-presidente dos Estados Unidos.
Resistente ao recrutamento e veterano paralisado do Vietnã sobem ao pódio
E foi assim que um opositor do recrutamento procurado conseguiu preciosos 15 minutos de TV no horário nobre diante de uma audiência muito grande. Primeiro, Efaw teve que literalmente tirar palhinhas com os outros três candidatos a vice-presidente para determinar a ordem de seus discursos de nomeação. Os outros três eram africanos progressistas
O deputado norte-americano Ron Dellums (com quem os activistas da amnistia se coordenaram), um anti-aborto defensor cujo nome há muito foi esquecido e o “outro Fritz” — Fritz Mondale, que se tornaria companheiro de chapa de Carter.
Fritz Efaw ganhou o lugar mais desejado no horário nobre. Depois veio a batalha com o Comitê Nacional Democrata (DNC) sobre quem poderia falar em nome de Efaw. O formato estabelecido era para um discurso de nomeação, um discurso de apoio e um discurso de aceitação.
A NCUUA escolheu a mãe da Gold Star, Louise Ransom, uma das principais defensoras da anistia, para fazer o discurso de nomeação. Seu filho foi morto no Vietnã. Mas foi o orador que o apoiou, o veterano paraplégico do Vietnã e fervoroso ativista antiguerra Ron Kovic, que encontrou resistência.
Veteranos deficientes, liderados pelo paraplégico Ron Kovic, deixam o Edifício Federal Wilshire Blvd. em Los Angeles em março de 1974, encerrando uma greve de fome e a ocupação de 19 dias dos escritórios do senador Alan Cranston depois que o diretor do VA, Donald M. Johnson, se encontrou com eles e ouviu suas reclamações. (Cal Montney, Los Angeles Times, Wikimedia Commons, CC BY 4.0)
O DNC fez tudo o que estava ao seu alcance para manter Ron Kovic fora do pódio. Eles até alegaram que o Partido Democrata — o partido de Franklin D. Roosevelt — não tinha seguro para cobrir uma cadeira de rodas no pódio.
A equipe diversa de defensores da anistia, incluindo os antigos resistentes à guerra exilados Dee Knight, Steve Grossman e Gerry Condon (sou eu), não aceitaram um não como resposta. Eventualmente, Ron Kovic foi autorizado a fazer o que muitos observadores concordaram ser o discurso mais poderoso da convenção.
Ele começou com estas palavras:
Eu sou a morte viva
o dia da memória sobre rodas
Eu sou seu yankee doodle dandy
seu john wayne volte para casa
seu foguete de quatro de julho
explodindo na sepultura
Estas palavras são também como Ron Kovic inicia a sua notável autobiografia, Nascido em Quatro de Julho (seu aniversário), mais tarde comemorado no maravilhoso filme de Oliver Stone de 1989 com o mesmo nome. Tom Cruise fez uma interpretação incrível de Ron Kovic e foi indicado para melhor ator no 62º Oscar. A última cena do filme dramatiza a aparição triunfante de Ron Kovic na Convenção Democrata de 1976.
A equipe de organizadores da anistia na Convenção estava exuberante após as poderosas apresentações de Louise Ransom, Ron Kovic e Fritz Efaw. E com razão. Tínhamos ganhado 15 minutos de TV no horário nobre proclamando que os resistentes à Guerra do Vietnã eram heróis por resistir a uma guerra injusta e não deveriam ser punidos. Que triunfo!
Fiel à sua palavra, uma vez eleito e empossado, Jimmy Carter não perdeu tempo. Seu primeiro ato como presidente foi perdoar os resistentes ao recrutamento. Ele também ordenou que os militares estabelecessem um programa caso a caso para desertores que retornavam. Em um aceno à demanda do movimento de anistia por uma Descarga de Tipo Único, Carter até mesmo criou um programa para revisão caso a caso de dispensas menos do que honrosas.
Esta não foi bem a anistia “universal e incondicional” pela qual tanto lutámos. Mas foi uma grande conquista. Muitos resistentes à guerra puderam retomar suas vidas normais sem medo de prisão e encarceramento. Mesmo aqueles que escolheram permanecer no Canadá, Suécia e outros paraísos, conseguiram legalizar seu status para que pudessem retornar aos EUA para visitas familiares — uma saída bem-vinda dos dias em que o FBI assombrava os funerais de seus pais procurando fazer prisões.
O presidente Richard Nixon encerrou o alistamento em 1973, em parte para acalmar o movimento antiguerra, mas seis anos depois, em 1979, durante a crise dos reféns no Irã e as crescentes tensões com a União Soviética, Carter retomou o registro, dando início a outra era de resistência ao alistamento.
Os jovens são legalmente obrigados a se registrar para o alistamento militar quando completam 18 anos, mas milhões não o fizeram.
Avançando para 2025: o Congresso está considerando, hesitante, vários projetos de lei que estenderiam o registro de alistamento militar às mulheres, e o debate sobre a retomada do alistamento militar continua.
EUA imersos em guerra e genocídio hoje
O cartunista político brasileiro Carlos Latuff compara Aaron Bushnell a Thích Quang Duc. (Wikimedia Commons, uso livre de direitos autorais)
O terreno para os resistentes GI é sem dúvida mais difícil hoje. Soldados que se recusaram a se deslocar — ou se deslocar novamente — para as guerras dos EUA no Iraque e no Afeganistão tiveram muita dificuldade lutando por refúgio no Canadá, cuja política de imigração se tornou consideravelmente mais rígida desde a era do Vietnã. Alguns conseguiram permanecer no Canadá, enquanto outros foram forçados a retornar aos EUA e enfrentar a corte marcial militar.
A Suécia não ofereceu refúgio aos resistentes à guerra no Iraque e no Afeganistão e abandonou recentemente a sua neutralidade em favor da adesão à OTAN dominada pelos EUA.
Uma campanha israelita de 14 meses de horror diário e genocídio contra o povo palestino – especialmente crianças — está sendo ativamente facilitado pelos Estados Unidos.
Tropas americanas permanecem na Síria, depois de ajudar a derrubar o governo sírio e substituí-lo por uma ramificação da Al-Qaeda.
Os EUA estão intensificando a guerra na Ucrânia ao facilitar o lançamento de mísseis norte-americanos contra a Rússia, que possui armas nucleares.
E os notórios neoconservadores que estão nas administrações democrata e republicana estão pressionando por guerras contra o Irã e a China.
Pessoas de todo o espectro político preocupam-se em voz alta com a ameaça iminente de uma guerra nuclear que acabe com a civilização, enquanto os planejadores de guerra insistem que podem lutar e vencer uma guerra nuclear. guerra. Quando é que eles vão aprender…?
É Certo Resistir a uma Guerra Injusta
O Veterans For Peace (VFP), que inclui veteranos de combate do Vietnã e ex-resistentes militares, emitiu uma declaração aplaudindo os soldados israelenses que se recusam a lutar em Gaza.
Aaron Bushnell, um aviador americano em serviço ativo, se autoimolou em frente à embaixada israelense em Washington para protestar contra o genocídio dos EUA/Israel. Outro aviador em serviço ativo, Larry Hebert, então jejuou contra o genocídio em frente à Casa Branca e ao Congresso. Muitos militares em serviço ativo estão expressando preocupação de que serão ordenados a lutar ou facilitar guerras ilegais e genocídio.
A Veterans For Peace se uniu à About Face – Veterans Against the War, ao Center for Conscience and War e à Military Law Task Force do National Lawyers Guild para promover o Appeal for Redress (v.2), uma oportunidade para soldados da ativa apresentarem legalmente suas preocupações sobre guerra e genocídio aos seus representantes no Congresso.
Os veteranos também encaminham GIs que estão pensando em se tornar objetores de consciência para o Center on Conscience and War, e para a GI Rights Hotline, 1-877-447-4487. Se necessário, a organização de veteranos de 40 anos pode colocar as pessoas em contato com advogados experientes em direito militar.
Remontando ao movimento de anistia da era do Vietnã, a declaração do VFP conclui com:
“Lembre-se, é correto resistir a guerras injustas e ordens ilegais.” Estas palavras se tornarão todas as mais importante nos dias perigosos que virão, assim como o aumento do apoio aos militares que se recusam a fazer parte de guerras injustas de império e genocídio.
Gerry Condon recusou ordens do Exército para ser enviado ao Vietnã em 1968. Ele foi levado à corte marcial e sentenciado a 10 anos de prisão, mas escapou para a Suécia, onde trabalhou com o Comitê de Desertores Americanos, e depois para o Canadá, onde trabalhou com o coletivo de resistentes à guerra AMEX-Canadá. Atualmente, ele atua no Conselho de Veteranos pela Paz.
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Pensei seriamente em me juntar ao seu movimento quando recebi o número 90 do recrutamento. Em vez disso, entrei para a Agência de Segurança do Exército como especialista em russo. Isso não só ajudou na minha transcrição da faculdade, como também me levou, ironicamente, a ser o primeiro professor de negócios Fulbright enviado a Moscou após a perestroika. A lesão no joelho que sofri no Basic acrescentou excelente assistência médica vitalícia aos benefícios do GI Bill que levaram essa classe média baixa, o primeiro estudante universitário da família a obter um doutorado. Enquanto um milhão de vocês sofreram morte, paralisia e anos de exílio. Minha culpa de sobrevivente só é superada pelo meu respeito e admiração pelos meus contemporâneos Gerry. Sou membro da VFP, uma grande organização que leva adiante a fé.
Eu era 1A em 1970 e não consegui um emprego porque um funcionário que foi convocado teve que ser recontratado após a conclusão do serviço. Meu número de convocação era 289, então eu estava "seguro do recrutamento". Não importa. Eu me alistei na Marinha dos EUA e cumpri meus quatro anos, dispensado honrosamente em 1974.
Eu estava em um destroyer no Vietnã. Eu ingenuamente acreditava que poderia usar essa experiência para conseguir um emprego e seguir com minha vida. Eu aprendi rapidamente, assim como outros veteranos, a não admitir ser um veterano porque simplesmente não fomos contratados. Todos perdedores e drogados era a sabedoria convencional. Obrigado pelo seu serviço, de fato.
“Vários dias antes da conferência há muito planejada, o presidente Gerald Ford anunciou que estava concedendo perdão incondicional ao seu antecessor desonrado, Richard Nixon.”
Em um julgamento, Nixon poderia ter revelado que Ford havia falsificado o relatório da autópsia de JFK para que parecesse que ele foi atingido apenas por trás.
Nixon foi informado disso por William Sullivan. Somente em 1997 foi tornado público.
Uma história maravilhosa — obrigado, Gerry.
É uma pena que o regime Carter também tenha ajudado na criação da Al Qaeda, do ISIS e dos esquadrões da morte na América Central.
Lembro-me do escritório da AMEX Canadá no porão do jornal estudantil da Universidade de Toronto.
Dee Knight descreve as dificuldades da organização em seu livro “My Whirlwind Lives: Navigating Decades of Storms” (Apple Books)
Mais tarde, Jack Calhoun se tornou o excelente correspondente em Washington do semanário progressista de Nova York The Guardian.
Todas as guerras que recrutaram jovens de 18 a 21 anos resultaram em morte sem representação até depois das eleições de 1972.
Quando Nixon mudou para a loteria, ele acabou com os adiamentos de estudantes universitários, tornando os privilegiados também vulneráveis, aumentando os esporões ósseos e os ataques de asma.
Uma guerra ilegal e imoral pela qual mentiras deveriam significar que nenhum membro do serviço voluntário deveria ser forçado a obedecer ordens. Todas as guerras são guerras mercenárias, se não diretamente defensivas de pátrias.
Se todos tivessem se voluntariado para a prisão, as prisões estariam lotadas como uma objeção de consciência à matança em massa por atos religiosos coloniais e à tomada da liberdade e dominação de outros povos.
Se os ricos tivessem sido presos, talvez houvesse mais advogados argumentando contra guerras ilegais.
Eu e alguns outros seguimos a rota do perdão Ford já tendo cumprido uma curta sentença e trabalho voluntário, mas isso implica culpa, onde foi a mentira de LBJ que lhe rendeu uma eleição bem a tempo de criar uma guerra muito maior. Meu tempo foi cumprido onde eventualmente dois membros da administração Nixon fizeram alguma coisa para mim.
Obrigado Gerry, por seu serviço ao bem imensamente maior. Enquanto Goering disse que "o povo sempre pode ser levado à vontade de seus líderes", é hora de novamente corrigir essa ideia, como você e outros resistentes mostraram. É hora de resistir à liderança ilegítima e às guerras que elas fomentam. Não há melhor oportunidade e nenhuma necessidade maior para todos nós, pessoas comuns, dizermos um sonoro "Não". A guerra raramente é justificada. Smedley Butler acertou em cheio.