A Austrália pouco fez para libertar seu cidadão, Robert Pether, um engenheiro civil que trabalhava em um novo prédio do Banco Central do Iraque, que foi essencialmente sequestrado por autoridades iraquianas.
Passageiros: Desree Pether, senador David Shoebridge.
Entrevistador e Produtor: Cathy Vogan. Tempo: 35: 06.
RObert Pether foi o engenheiro-chefe da construção do prédio do Banco Central no Iraque, mas o banco parou de pagar as contas da construção ao empregador de Pether, a Cardno Middle East Consulting (CME), uma empresa de engenharia constituída nos Emirados Árabes Unidos.
Após sete meses de não pagamento, as obras no local foram interrompidas, mas o Governador do Banco Central convidou Pether e seu vice para uma semana de negociações em Bagdá. No último dia, April 7, 2021, o governador apareceu, seguido por uma dúzia de policiais que prenderam Pether e seu vice. Isso foi há quase quatro anos.
Pether foi essencialmente sequestrado e mantido refém por funcionários do Banco Central Iraquiano para evitar pagar pelo trabalho que a empresa de Pether realizou. A esposa de Pether disse que 80 por cento do trabalho de engenharia no prédio foi concluído.
Detalhes perturbadores do que aconteceu aos dois homens estão em descobertas pelo Grupo de Trabalho do Conselho de Direitos Humanos da ONU sobre Detenção Arbitrária.
Um tribunal iraquiano acusou Pether de fraude e o multou em US$ 13 milhões, aproximadamente o mesmo valor que o Banco Central estava em atraso.
A Corte Internacional de Arbitragem da Câmara de Comércio Internacional decidiu a favor da CME em fevereiro do ano passado, concluindo que não houve fraude, e a decisão foi mantida na Holanda no ano passado, mas os homens permaneceram presos em uma prisão iraquiana sob duras condições.
A esposa de Pether, Desree, diz que esta é claramente uma situação de refém e que seu marido tem anos de recibos de pagamento da CME para provar que ele era apenas um funcionário.
O governo australiano estaria envolvido em negociações para libertar Pether, e a ministra das Relações Exteriores, Penny Wong, disse que esperava que ele fosse libertado incondicionalmente em 8 de janeiro.
Isso não aconteceu, e sua família foi informada de que Pether não será solto, já que novas acusações de "lavagem de dinheiro" acabaram de ser feitas, quase quatro anos depois de sua primeira prisão. A família também disse Notícias do Consórcio que o custo da libertação de Pether agora é de US$ 100 milhões.