Richard Norton-Taylor sobre as últimas novidades do inquérito Haddon-Cave sobre um grupo de elite de tropas britânicas que operam com menos escrutínio público do que agências de espionagem.
Soldado britânico em uma tempestade de areia em Camp Bastion, Afeganistão, 2013. (Sargento Dan Bardsley, Imagens de Defesa, Flickr, CC BY-NC 2.0)
By Richard Norton-Taylor
Desclassificado Reino Unido
KAs evidências mantidas na sede das forças especiais do Reino Unido contendo alegações de que o Serviço Aéreo Especial (SAS) havia matado afegãos a sangue frio foram destruídas para evitar que a polícia militar as visse, foi relatado em um inquérito na semana passada.
Oficiais seniores das forças especiais e oficiais de defesa estavam tão desesperados para encobrir as atividades do SAS no Afeganistão que os dados cruciais foram excluídos de um sistema de TI no "quartel-general superior das forças especiais", disse o presidente do inquérito, Lord Justice Haddon-Cave.
Ele observou como os dados foram “apagados antes que a polícia militar pudesse apreendê-los e examiná-los”. Mas ele revelou que com “ajuda independente” o inquérito conseguiu obter uma cópia de segurança e pretendia restaurar os dados.
Foi o depoimento mais recente em um inquérito que colocou um holofote sem precedentes sobre um grupo de elite de tropas britânicas que têm um grau de proteção contra escrutínio maior até do que aquele desfrutado pelas agências de segurança e inteligência — MI5, MI6 e GCHQ (Quartel-General de Comunicações do Governo).
O SAS também se beneficiou de hipocrisia nua e crua. Oficialmente, há uma proibição geral de reportar as atividades do SAS e seu equivalente naval, o Special Boat Service (SBS).
No entanto, jornalistas de defesa são discretamente encorajados a descrever suas proezas, desde que os elogiem como heróis, assim como eles são, de fato e na ficção, na televisão.
'Embalagem plana'
Caverna Haddon em 2021. (Governo do Reino Unido, Wikimedia Commons, OGL 3)
Até o inquérito de Haddon-Cave, as forças especiais do Reino Unido desfrutavam de uma total falta de escrutínio, mesmo quando seu papel no conflito armado se tornou cada vez mais significativo nas operações "antiterroristas" no Oriente Médio.
Haddon-Cave ouviu depoimentos esta semana de Alan Pughsley, ex-chefe de polícia de Kent, que criticou o encerramento “inapropriado e prematuro” de uma investigação da polícia militar sobre o SAS.
Pughsley disse que a investigação, chamada Operação Northmoor, era “uma investigação de assassinato, tão séria quanto possível”.
Northmoor foi adiada por anos pela incapacidade da polícia militar de resistir à intimidação dos comandantes do SAS e, por fim, fechada pelo último governo conservador.
No entanto, a verdade está gradualmente emergindo, com um ex-oficial sênior das forças especiais dizendo ao inquérito de Haddon-Cave que as tropas do SAS no Afeganistão tinham um "passe dourado que lhes permitia escapar impunes de assassinatos".
O oficial, que recebeu anonimato, se referiu ao que era chamado de “flat packing” — colocar travesseiros sobre as cabeças dos detentos antes de matá-los com uma pistola. Outro oficial do SAS se referiu a “sangrar novos recrutas”.
Um deles descreveu como soldados do SAS “largaram” armas perto de afegãos desarmados depois que eles foram mortos. Aqueles que encobriam os crimes eram chamados de “Mr Wolf”, em homenagem a um personagem do filme de Quentin Tarantino, Pulp Fiction.
O general Sir Mark Carleton-Smith, diretor das forças especiais do Reino Unido que se tornou chefe do exército, foi consciente de tais alegações, mas não as partilhou com o polícia Militar, informou a BBC.
Outro general, Gwyn Jenkins, sabia das alegações de que o SAS tinha executado detidos algemados no Afeganistão, mas trancado as evidências em um cofre em vez de compartilhá-las com detetives.
O ex-primeiro-ministro Rishi Sunak, em sua última declaração pública nomeação antes da eleição de 2024, fez de Jenkins o conselheiro de segurança nacional do Reino Unido. O então secretário de gabinete, Simon Case, disse que Jenkins estava “excelentemente posicionado” para o trabalho.
O primeiro-ministro Keir Starmer cancelou seu cargo.
Sunak, à direita, conversando com Jenkins em janeiro de 2024. (Simon Walker / No 10 Downing Street, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)
Transparência
O SAS é isento do Freedom of Information Act. Nem o comitê de inteligência do Parlamento nem seu comitê de defesa podem examinar suas atividades.
Alguns dos exemplos mais espetaculares de hipocrisia em torno das forças especiais britânicas envolveram os Avisos D, emitidos pelo que agora é chamado de Assessoria de mídia de defesa e segurança (DSMA) comitê.
Elas envolvem editores e publicadores operando um sistema voluntário de autocensura em cooperação com o Ministério da Defesa e as agências de inteligência.
Em sua história oficial, o almirante Nicholas Wilkinson, ex-secretário do comitê, observa: “Quase toda a publicidade que a UKSF (Forças Especiais do Reino Unido) atraiu foi inspirada diretamente por vazadores da UKSF ou por ex-vazadores da SF”.
O Ministério da Defesa ficou furioso quando surgiram detalhes sobre como forças especiais libertaram soldados britânicos capturados por rebeldes em Serra Leoa em 2000.
Os paraquedistas britânicos que participaram da operação liderada pelas forças especiais “não sentiram nenhuma inibição em falar francamente sobre sua participação”, observou Wilkinson.
Lord David Richards, ex-chefe do Estado-Maior da Defesa, disse-me uma vez que tinha quebrado a regra oficial de que nada deveria ser dito sobre o SAS.
O conhecimento de um inimigo sobre as forças especiais britânicas e o que elas podiam fazer era, por si só, uma arma poderosa, ele sugeriu.
Isso foi antes das alegações de crimes de guerra e execuções extrajudiciais no Afeganistão virem à tona. Graças ao inquérito, o SAS pode agora ser visto sob uma nova luz.
As palavras do ex-juiz da Suprema Corte dos EUA, Louis Brandeis, vêm à mente: “Dizem que a luz solar é o melhor dos desinfetantes; a luz elétrica é o policial mais eficiente”.
Está na hora de as forças especiais britânicas serem responsabilizadas por órgãos de fiscalização independentes.
Richard Norton-Taylor é um editor, jornalista, dramaturgo e o decano da reportagem sobre segurança nacional britânica. Ele escreveu para A Guardian em questões de defesa e segurança e foi editor de segurança do jornal durante três décadas.
Este artigo é de Reino Unido desclassificado.
As opiniões expressas neste artigo podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.
Isso precisa de comentários.
O que lhe vem à mente, Hamid Karzai?
Houve assassinatos à queima-roupa no início?
Peço desculpas se estiver errado, é apenas uma lembrança ou uma história semelhante que eu lembro.
Espero não estar confundindo com o Iraque.
Paletes de dinheiro, Bremmer (Iraque) improvisado — Poppies Afeganistão?
Me endireite.