O boom bipartidário do complexo industrial de fronteira dos EUA

Joe Biden ajudou proativamente a construir a infraestrutura de deportação de Donald Trump e deixou o cargo como rei dos contratos de fronteira, escreve Todd Miller. 

By Todd Miller
TomDispatch.com

INão demorou muito para que o setor de imigração e controle de fronteiras reagisse à reeleição de Donald Trump.

Spreços de estoque disparou para duas empresas privadas de prisões, GEO Group e CoreCivic, informou a Bloomberg News em novembro. “Esperamos que o novo governo Trump adote uma abordagem muito mais agressiva em relação à segurança da fronteira, bem como à fiscalização interna”, explicou o presidente executivo do GEO Group, George Zoley, “e solicite financiamento adicional do Congresso para atingir essas metas”.

Em outras palavras, a “maior operação de deportação em massa da história dos EUA” seria uma fonte de lucro.

Bloomberg's o artigo foi uma raridade, oferecendo um vislumbre da aplicação da lei de imigração que normalmente não recebe a atenção que merece ao focar no complexo industrial de fronteira. O tom do artigo, no entanto, sugeriu que haverá uma ruptura brusca entre as políticas de fronteira de Trump e Joe Biden.

A suposição essencial é que Biden adorava fronteiras abertas, enquanto Trump, o demagogo, está a caminho de executar uma repressão lucrativa.

O jornalista Lee Fang caricaturou esse espectro num artigo recente intitulado “O caso progressista contra a imigração”, variando de pessoas com placas de quintal dizendo “Refugiados são bem-vindos” a outras que apoiam firmemente a deportação em massa.

Fang argumentou que os democratas deveriam abraçar a aplicação da lei na fronteira e “defender a segurança da fronteira e [ter] menos tolerância para com a violação das regras por parte dos migrantes”. Isso, ele sugeriu, permitiria ao partido “reconectar-se com suas raízes operárias”.

O artigo de Fang foi um dos muitos artigos pós-eleitorais que abordaram questões semelhantes — ou seja, que a posição dos democratas sobre a livre circulação através da fronteira lhes custou a eleição.

Mas e se a administração Biden, em vez de se opor à deportação em massa, tivesse ajudado proativamente a construir sua própria infraestrutura? E se, na realidade, não houvesse duas visões distintamente opostas e conflitantes de segurança de fronteira, mas duas versões aliadas dela?

E se começássemos a prestar atenção aos orçamentos onde o dinheiro é gasto no complexo industrial de fronteira, que contam uma história bem diferente daquela que esperamos?

Na verdade, durante os quatro anos de mandato de Biden, ele deu 40 contratos no valor de mais de US$ 2 bilhões para o mesmo GEO Group (e suas empresas associadas) cujas ações dispararam com a eleição de Trump. Sob esses contratos, a empresa deveria manter e expandir o sistema de detenção de imigrantes dos EUA, ao mesmo tempo em que fornecia tornozeleiras para monitorar pessoas em prisão domiciliar.

E isso, de fato, oferece apenas um vislumbre da gestão de Biden como — sim — o maior contratante (até agora) para a fiscalização de fronteiras e imigração na história dos EUA.

Durante os seus quatro anos no cargo, a administração de Biden emitiu e administrou 21,713 contratos de fiscalização de fronteiras, avaliado em 32.3 mil milhões de dólares, muito mais do que qualquer presidente anterior, incluindo o seu antecessor Donald Trump, que gastou apenas — e isso, claro, é uma piada — US$ 20.9 bilhões de 2017 a 2020 sobre o mesmo assunto.

Por outras palavras, Biden deixou o cargo como o rei dos contratos de fronteira, o que não deveria ter sido uma surpresa, uma vez que recebeu três vezes mais contribuições de campanha do que Trump das principais empresas da indústria de fronteira durante a campanha eleitoral de 2020.

E além dessas contribuições, as empresas desse complexo exercem poder por meio de lobby para orçamentos de fronteira cada vez maiores, mantendo ao mesmo tempo portas giratórias públicas/privadas perenes.

Em outras palavras, Biden ajudou a construir o arsenal de fronteira e deportação de Trump. A administração dele contrato principal, no valor de US$ 1.2 bilhão, foi para Recursos Implantados, uma empresa sediada em Roma, Nova York.

Está construindo centros de processamento e detenção nas áreas de fronteira da Califórnia ao Texas. Isso incluía “instalações de lados suaves”, ou campos de detenção de tendas, onde estrangeiros não autorizados podem ser encarcerados quando Trump realiza suas prometidas batidas.

A segunda empresa da lista, com mais de Contrato de $ 800 milhões (emitido sob Trump em 2018, mas mantido nos anos Biden), foi o Classic Air Charter, um equipamento que facilita voos de deportação para o violador dos direitos humanos Ar ICE.

Agora que Trump declarou uma emergência nacional na fronteira e apelou à mobilização militar para estabelecer, como ele próprio diz, “o controlo operacional da fronteira”, o seu povo descobrirá que já existem muitas ferramentas na sua proverbial caixa de execução.

Longe de ser um corte e uma mudança drástica, a atual transição de poder, sem dúvida, será mais uma transferência de poderes — e, para colocar isso em contexto, basta observar que essa corrida de revezamento bipartidária na fronteira já acontece há décadas.

O Consenso Bipartidário da Fronteira

No início de 2024, eu estava esperando em um carro no Porto de Entrada de DeConcini, em Nogales, Arizona, quando um ônibus branco e indefinido parou na faixa ao meu lado.

Estávamos no início do quarto ano da presidência de Biden. Embora ele tenha chegado ao poder prometendo mais políticas de fronteira humanas, o aparato de execução não mudou muito, se é que mudou.

De cada lado daquele porto de entrada havia muros de fronteira cor de ferrugem, com 20 metros de altura, feitos de postes e cobertos com arame farpado, que se estendiam até o horizonte em ambas as direções, cerca de 700 quilômetros no total ao longo da fronteira entre os EUA e o México.

Em Nogales, o muro em si foi um esforço nitidamente bipartidário, construído durante as administrações de Bill Clinton, George W. Bush e Barack Obama. Aqui, o legado de Trump foi adicionar arame farpado que, em 2021, o prefeito da cidade suplicou com Biden para derrubar (sem sucesso).

Havia também postos de vigilância robustos ao longo da fronteira, cortesia de um contract com o monólito militar General Dynamics. Neles, câmeras olhavam por cima do muro da fronteira para o México como dezenas de voyeurs.

Agentes da Patrulha da Fronteira em caminhões com listras verdes também estavam posicionados em vários pontos ao longo do muro, constantemente de olho no México.

Isto representou apenas a primeira camada de uma infra-estrutura de vigilância que se estendeu até Km 100 para o interior dos EUA e incluiu ainda mais torres com sistemas de câmeras sofisticados (como o 50 torres fixas integradas no sul do Arizona, construído pela empresa israelense Elbit Systems); sensores de movimento subterrâneos; postos de controle de imigração com leitores de placas; às vezes câmeras de reconhecimento facial; além de sobrevoos de inspeção regulares por drones, helicópteros e aeronaves de asa fixa.

Os centros de comando e controle, que seguem os feeds daquele muro de fronteira digital, virtual e expansivo em uma sala cheia de monitores, deram à cena a sensação apropriada de filme de guerra de Hollywood, que faz a retórica da "invasão" de Trump parecer quase real.

Do meu carro parado, vi várias famílias desgrenhadas descerem daquele ônibus. Claramente desorientadas, elas se alinharam em frente a um grande portão de aço com barras grossas, onde dois oficiais mexicanos uniformizados de azul esperavam.

As crianças pareciam especialmente assustadas. Uma jovem — talvez com 3 anos — pulou nos braços da mãe e a abraçou com força. A cena foi emocionante. Só porque eu estava lá naquele momento, testemunhei uma das muitas deportações que aconteceriam naquele dia.

Essas famílias estavam entre as mais de 4 milhões deportados e expulsos durante os anos Biden, uma expulsão em massa que não foi amplamente discutida.

Cerca de um ano depois, em 20 de janeiro, Donald Trump estava no Capitólio dos EUA dando seu discurso inaugural e assegurando àquela sala lotada de autoridades, políticos e bilionários que ele tinha um “mandato” e que “o declínio da América” havia acabado.

Ele recebeu uma ovação de pé por dizer que “declararia emergência nacional em nossa fronteira sul”, acrescentando: “Toda entrada ilegal será interrompida.

E começaremos o processo de enviar milhões e milhões de estrangeiros criminosos de volta aos lugares de onde vieram.” Ele insistiu, “repeliria a desastrosa invasão do nosso país.”

Implícito, como em 2016 quando declarou que iria construir um muro na fronteira que já existia, era que Trump assumiria o comando de uma suposta “fronteira aberta” e finalmente lidaria com isso. Claro, ele não deu crédito à infraestrutura de fronteira massiva que estava herdando.

De volta a Nogales, um ano antes, vi autoridades mexicanas abrirem aquele portão pesado e concluírem formalmente o processo de deportação daquelas famílias.

Eu já estava cercado por décadas de infraestrutura, parte de mais de US$ 400 bilhões em investimentos desde 1994, quando a dissuasão de fronteira começou sob a Patrulha da Fronteira Operação Porteiro.

Aqueles 30 anos testemunharam a maior expansão do aparato de fronteira e imigração que os Estados Unidos já experimentaram.

O orçamento da fronteira, US$ 1.5 bilhões em 1994 sob o Serviço de Imigração e Naturalização, aumentou gradativamente a cada ano desde então. Foi turbinado após o 9 de setembro pela criação da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (ou CBP) e da Imigração e Fiscalização Aduaneira dos EUA (ou ICE), cujo orçamento combinado em 11 ultrapassou US $ 30 bilhões , pela primeira vez.

Não só os contratos da administração Biden foram maiores do que os de seus antecessores, mas seu poder orçamentário também cresceu. O orçamento de 2024 foi mais de US$ 5 bilhões maior do que o orçamento 2020, o último ano do primeiro mandato de Trump. Desde 2008, o ICE e o CBP emitiram 118,457 contratos, ou cerca de 14 por dia.

Enquanto eu observava aquela família caminhando sombriamente de volta para o México, a criança ainda no colo da mãe, foi mais um lembrete de quão ridícula tem sido a narrativa das fronteiras abertas.

Na realidade, Trump está herdando a fronteira mais fortificada da história americana, cada vez mais administrada por corporações privadas, e ele está prestes a usar todo o poder à sua disposição para torná-la ainda mais fortificada.

"Ele será como Obama?"

O barco azul do pescador Gerardo Delgado balança enquanto conversamos em um lago seco, possivelmente morrendo, no centro de Chihuahua, México. Ele me mostra sua escassa pesca daquele dia em um único recipiente de plástico laranja. Ele desembolsou muito mais dinheiro com gasolina do que aqueles peixes lhe renderiam no mercado.

“Você está perdendo dinheiro?”, pergunto.

“Todos os dias”, ele responde.

Nem sempre foi assim. Ele aponta para sua comunidade, El Toro, que agora fica em uma colina com vista para o lago — exceto que essa colina não deveria estar ali. Era uma vez, El Toro ficava bem na margem do lago. Agora, o lago recuou tanto que a margem está notavelmente distante.

Dois anos antes, Delgado me contou, sua cidade ficou sem água e suas irmãs, vivenciando o início do que estava prestes a ser uma catástrofe total, partiram para os Estados Unidos. Agora, mais da metade das famílias em El Toro também partiram.

Outro pescador, Alonso Montañes, me diz que eles estão testemunhando um “ecocídio”. Conforme viajamos ao longo do lago, você pode ver o quanto a água recuou. Não chove há meses, nem mesmo durante a estação chuvosa de verão. E não há previsão de chuva novamente até julho ou agosto, se houver.

Em terra, os agricultores estão em crise e percebo que estou no meio de um desastre climático, um momento em que — para mim — a mudança climática passou do abstrato e futurista para algo cru, real e atual. Não houve um mega-seca dessa intensidade por décadas. Enquanto estou lá, o sol continua a queimar, escaldante, e está muito mais quente do que deveria estar em dezembro.

O lago também é um reservatório do qual os fazendeiros normalmente receberiam água para irrigação. Perguntei a cada fazendeiro que conheci o que ele ou ela iria fazer. Suas respostas, embora diferentes, foram tingidas de medo. Muitos estavam claramente considerando migrar para o norte.

“Mas e quanto a Trump?”, perguntou um fazendeiro chamado Miguel sob as árvores de nogueira-pecã que estavam secando no pomar onde ele trabalhava. Na inauguração, Trump dito,

“Como comandante e chefe, não tenho outra escolha a não ser proteger nosso país de ameaças e invasões, e é exatamente isso que farei. Faremos isso em um nível que ninguém jamais viu antes.”

O que me veio à mente quando vi aquela inauguração foi uma avaliação climática do Pentágono de 2003, na qual os autores afirmou que os Estados Unidos teriam que construir “fortalezas defensivas” para deter “migrantes indesejados e famintos” de toda a América Latina e do Caribe.

O Pentágono começa a planear os futuros campos de batalha com 25 anos de antecedência e as suas avaliações incluem agora invariavelmente os piores cenários para as alterações climáticas (mesmo que Donald Trump não admite que o fenômeno existe).

Um não-Pentágono avaliação afirma que a falta de água em lugares como Chihuahua, no norte do México, é um potencial “multiplicador de ameaças”. A ameaça aos Estados Unidos, no entanto, não é a seca, mas o que as pessoas farão por causa dela.

“Ele vai ser como Obama?”, Miguel perguntou sobre Trump. De fato, Barack Obama era presidente quando Miguel estava nos Estados Unidos, trabalhando na agricultura no norte do Novo México.

Embora não tenha sido deportado, ele se lembra de viver com medo de uma máquina de deportação crescente sob o 44º presidente. Enquanto eu ouvia Miguel falar sobre a seca e a fronteira, aquela avaliação do Pentágono de 2003 parecia muito menos hiperbólica e muito mais como uma profecia.

Agora, de acordo com as previsões para o controlo da pátria e das fronteiras mercados, a mudança climática é um fator que estimula o rápido crescimento da indústria. Afinal, as projeções futuras para pessoas em movimento, graças a um planeta cada vez mais superaquecido, são bastante astronômico e o mercado de segurança interna, seja qual for o presidente, está agora prestes a atingir quase US$ 1 trilhão até a década de 2030.

É agora um segredo aberto que os discursos de invasão e deportação de Trump, bem como os seus planos para mover milhares de pessoal militar dos EUA para a fronteira, não só se mostraram populares com seu grande eleitorado, mas também com empresas privadas de prisões como GEO Group e outras que constroem a infraestrutura de pesadelo presente e futura para um mundo de deportação. Eles não se mostraram menos populares com os próprios democratas.

Todd Miller, um TomDispatch regular, escreveu sobre questões de fronteira e imigração para A New York Times, Al Jazeera América, e o Relatório da NACLA sobre as Américas. Seu último livro é Construa pontes, não muros: uma jornada para um mundo sem fronteiras. Você pode segui-lo no Twitter @memomiller e ver mais de seu trabalho em toddmillerwriter.com.

Este artigo é de TomDispatch. com.

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.