A Gigante Rede de Mídia 'Independente' da USAID

Alan MacLeod sobre a influência global da agência dos EUA que foi atingida por um financiamento pausa.

By Alan MacLeod
Notícias MintPress

TA decisão do governo Trump de suspender o financiamento da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) mergulhou centenas de veículos de comunicação chamados de "mídia independente" em uma crise, expondo assim uma rede mundial de milhares de jornalistas, todos trabalhando para promover os interesses dos EUA em seus países de origem.

No final de janeiro, o presidente Donald Trump — com a ajuda do chefe do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), Elon Musk — começou a implementar mudanças radicais na Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), partindo da premissa de que a promoção de causas liberais e progressistas pela organização era um gigantesco desperdício de dinheiro.

O site e a conta do Twitter do grupo desapareceram e a agência pode ter sido incorporada Marco Rubio's Departamento de Estado, Rubio disse.

A suspensão da ajuda imediatamente provocou uma onda de choque em todo o planeta, principalmente na mídia internacional, muitos dos quais, sem o conhecimento de seus leitores, dependem de financiamento de Washington.

No total, a USAID gasta mais de um quarto de bilhão de dólares anualmente treinando e financiando uma vasta e extensa rede de mais de 6,200 repórteres em quase 1,000 veículos de notícias ou organizações jornalísticas, tudo sob a rubrica de promover a “mídia independente”.

Com a torneira do dinheiro inesperadamente fechada, veículos de comunicação ao redor do mundo estão em pânico, recorrendo aos seus leitores em busca de doações e, assim, se expondo como fachada para o poder dos EUA.

Mídia no Dole: Fluxo de caixa duramente atingido

Talvez o país mais afetado por essa mudança repentina de política seja a Ucrânia. Ao criticar a decisão, Oksana Romanyuk, diretora do Instituto de Informação de Massa da Ucrânia, revelou que quase 90% da mídia do país é financiada pela USAID, incluindo muitos que não têm outra fonte de financiamento.

Olga Rudenko, editora-chefe do O Independente de Kiev (uma saída MintPress revelado anteriormente recebe fundos de Washington), também denunciou a decisão.

No mês passado, ela escreveu que o congelamento da USAID é uma ameaça maior ao jornalismo independente ucraniano do que a pandemia de Covid-19 ou a invasão russa.

O Independente de Kiev desde então perguntou seus leitores para apoiar uma campanha de financiamento para manter viva a mídia ucraniana pró-EUA. Outros grandes veículos ucranianos, como Hromadské e Bihus.Info, Têm feito o mesmo.

A mídia cubana antigovernamental foi lançada em uma situação semelhante. A mídia cubana baseada em Miami CubaNet publicou um editorial pedindo dinheiro aos leitores.

“Estamos diante de um desafio inesperado: a suspensão de um financiamento fundamental que sustentava parte do nosso trabalho.” escreveu; “Se você valoriza nosso trabalho e acredita em manter a verdade viva, pedimos seu apoio.”

No ano passado, CubaNet recebeu US$ 500,000 em financiamento da USAID para envolver “jovens cubanos na ilha por meio de jornalismo multimídia objetivo e sem censura”. Os cínicos, no entanto, podem visitar o site e ver pouco além de pontos de discussão anticomunistas.

Desde a Revolução Cubana de 1959, os Estados Unidos gastaram quantias gigantescas de dinheiro financiando redes de mídia em uma tentativa de derrubar o governo. Somente entre 1985 e 2013, a Rádio e a TV Martí recebido mais de meio bilhão de dólares em dinheiro dos contribuintes.

Com sede em Madri Diário de Cuba também está em apuros. No último fim de semana, o diretor do canal, Pablo Díaz Espí, notado que “a ajuda ao jornalismo independente do governo dos Estados Unidos foi suspensa, o que torna nosso trabalho mais difícil” antes de pedir aos espectadores que assinem.

Em todo o mundo, o congelamento de financiamento colocou os meios de comunicação em risco imediato de fechar.

Organizações birmanesas já começaram a demitir funcionários. Acredita-se que cerca de 200 jornalistas sejam pagos diretamente pela USAID. “Estamos lutando para sobreviver”, disse Wunna Khwar Nyo, editora-chefe da Notícias ocidentais, disse Voz da América. “Não consigo imaginar [como as pessoas vão conseguir] sem um salário para pagar o aluguel”, preocupou-se Toe Zaw Latt, do Independent Press Council Myanmar.

Um recente vistoria de 20 dos principais meios de comunicação bielorrussos descobriram que impressionantes 60 por cento de seus orçamentos vêm de Washington. Falando sobre a pausa no financiamento da USAID, Natalia Belikova do Press Club Belarus advertido“Eles correm o risco de desaparecer e desaparecer gradualmente.”

No Irã, a mídia apoiada pelos EUA já teve que demitir trabalhadores. Uma BBC Persa observou que mais de 30 grupos iranianos realizaram uma reunião de crise para discutir como responder aos cortes de ajuda.

Como no Irã, a mídia antigovernamental da Nicarágua é altamente dependente de subsídios de Washington. Apoiada pelos EUA Nicarágua Investiga condenado A decisão de Trump foi um “golpe sério” contra uma mídia que “depende em grande parte do apoio financeiro e técnico fornecido por agências como a USAID”.

Outro país inundado de dinheiro de ONGs ocidentais é a Geórgia. Em 30 de janeiro, Georgia hoje notado que o financiamento da USAID tem sido uma “pedra angular” do país desde sua independência. Ele alertou que muitas organizações fechariam suas portas imediatamente para sempre sem o fluxo constante de dinheiro.

Relatórios semelhantes surgiram de Sérvia, Moldáviae através América latina. Enquanto isso, os usuários de mídia social têm notado que muitas das vozes anti-China mais proeminentes em suas respectivas plataformas ficaram estranhamente silenciosas desde a paralisação.

Mídia 'independente', trazida a você pelos EUA 

Os cortes na USAID, portanto, destacaram que os Estados Unidos criaram conscientemente uma vasta matriz que abrange milhares de jornalistas no mundo todo, todos produzindo conteúdo pró-EUA.

No entanto, ao discutir os cortes da USAID, a mídia corporativa insistiu em descrever esses meios de comunicação como “independentes”.

“Os meios de comunicação independentes na antiga União Soviética estão prestes a ser prejudicados pelo encerramento temporário de uma agência-chave dos EUA”, escreveu da Financial Times.

“Da Ucrânia ao Afeganistão, organizações de mídia independentes em todo o mundo estão sendo forçadas a demitir funcionários ou fechar após perderem o financiamento da USAID”, The Guardian disse seus leitores. Enquanto isso, O Washington Post fui com “A mídia independente na Rússia e Ucrânia perde seu financiamento com o congelamento da USAID.”

Talvez o mais notável seja que até mesmo organizações como a Repórteres Sem Fronteiras (RSF) fez o mesmo. Clayton Weimers, diretor executivo da RSF US, comentou,

“Redações sem fins lucrativos e organizações de mídia já tiveram que cessar operações e demitir funcionários. O cenário mais provável é que, após o congelamento de 90 dias, elas desapareçam para sempre.”

Já existe um problema sério no discurso moderno com o termo “mídia independente”, uma frase comumente definido como qualquer meio de comunicação, não importa quão grande seja o império, que não seja de propriedade ou financiado pelo Estado (como se essa fosse a única forma de dependência ou controle à qual a mídia está sujeita).

Mas mesmo nesse nível extremamente baixo, todas essas saídas falham. De fato, o aviso de Weimers sublinha o fato de que nenhuma delas é independente de forma significativa. Elas são, de fato, essencialmente completamente dependente na USAID para sua própria existência.

Além disso, alguns jornalistas apoiados pela USAID admitem abertamente que seu financiamento determina sua produção e quais histórias eles cobrem ou não.

Leila Bicakcic, CEO do Center for Investigative Reporting (um Apoiado pela USAID organização bósnia), admitiu, na câmera, que

“Se você for financiado pelo governo dos EUA, há certos tópicos que você simplesmente não abordaria, porque o governo dos EUA tem interesses que estão acima de todos os outros.”

Embora a USAID tenha como alvo específico o público estrangeiro, grande parte de suas mensagens retorna à América, já que esses veículos estrangeiros são usados ​​como fontes confiáveis, independentes e credíveis para jornais ou redes de notícias a cabo citarem. Assim, seu financiamento da mídia estrangeira acaba inundando o público doméstico com mensagens pró-EUA também.

Enquanto a imprensa pode estar lamentando o fim da mídia apoiada pela USAID, muitos chefes de estado não estão. “Leve seu dinheiro com você,” dito O presidente colombiano Gustavo Petro, “é veneno”.

Nayib Bukele, presidente de El Salvador, compartilhou um raro momento de concordância com Petro. “A maioria dos governos não quer que os fundos da USAID fluam para seus países porque eles entendem onde grande parte desse dinheiro realmente acaba”, ele escreveu, explicando que:

“Embora comercializados como suporte ao desenvolvimento, democracia e direitos humanos, a maioria desses fundos é canalizada para grupos de oposição, ONGs com agendas políticas e movimentos desestabilizadores. Na melhor das hipóteses, talvez 10% do dinheiro chegue a projetos reais que ajudem pessoas necessitadas (existem tais casos), mas o resto é usado para alimentar a dissidência, financiar protestos e minar administrações que se recusam a se alinhar à agenda globalista.”

Controlando a narrativa

A USAID influencia a mídia global e os meios de comunicação de maneiras muito mais profundas do que simplesmente patrocinando veículos de notícias. Em março passado, um USAID de 97 páginas documento foi obtido sob a Lei de Liberdade de Informação.

O documento revelou uma vasta operação para censurar e suprimir grandes faixas da internet, incluindo Twitch, Reddit, 4Chan, Facebook, Twitter, Discord e sites de mídia alternativa. Lá, lamentou a USAID, os usuários foram capazes de construir comunidades para criar “expertise populista” e desenvolver opiniões e pontos de vista que desafiam as narrativas oficiais do governo dos EUA.

Embora sua justificativa interna fosse interromper o fluxo de desinformação e informações falsas, parecia particularmente preocupada com a “desinformação” — um conceito que define como um discurso factualmente correto, mas “enganoso” (ou seja, verdades incômodas que o governo dos EUA preferiria que o público não soubesse).

O principal método descrito pela USAID para suprimir a mídia independente é o que ela chama de “alcance do anunciante” — na verdade, ameaçar os anunciantes a cortar relações com sites menores para sufocá-los financeiramente.

O relatório deixa claro que sua principal preocupação não é a China ou a Rússia, mas sua população nacional:

“Discussões sobre desinformação e informações falsas frequentemente giram em torno de suposições de atores estatais que conduzem a questão. No entanto, informações problemáticas mais regularmente se originam de redes de sites alternativos e indivíduos anônimos que criaram seus próprios espaços online de 'mídia alternativa'.”

A USAID sugere direcionar o público para fontes de informação corporativas e tradicionais e “inoculá-los psicologicamente” contra fatos inconvenientes que desafiam o poder dos EUA por meio de “pré-desmascaramento” de informações antes que as pessoas as vejam. O pré-desmascaramento inclui “desacreditar a marca, a credibilidade e a reputação daqueles que fazem falsas alegações” — em outras palavras, um ataque dirigido pelo estado contra a mídia alternativa e os críticos do governo dos EUA. O relatório completo — e uma Notícias MintPress investigação sobre o assunto — pode ser leia aqui.

A USAID, no entanto, está longe de ser a única instituição governamental que tenta controlar as narrativas globais. O National Endowment for Democracy (alegadamente também na mira de Musk e DOGE) também patrocinadores imprensa por aí o mundo.

O Departamento de Defesa, enquanto isso, coloca em campo um gigantesco exército clandestino de pelo menos 60,000 pessoas cujo trabalho é influenciar a opinião pública, a maioria fazendo isso a partir de seus teclados. Uma exposição de 2021 de Newsweek descreveu a operação como “A maior força secreta que o mundo já conheceu” e alertou que esse exército de trolls provavelmente estava violando leis nacionais e internacionais.

Os arquivos do Twitter ainda exposto as ações obscuras do Departamento de Defesa. Elas mostraram como o DoD trabalhou com o Twitter para executar um projeto de influência administrado por Washington em todo o Oriente Médio, mesmo quando o aplicativo alegava que estava trabalhando para encerrar operações de desinformação apoiadas por estrangeiros.

E investigações de Notícias MintPress revelaram como os escalões mais altos dos principais aplicativos de mídia social, como Facebook, Twitter, Google, TikTok e Reddit, estão repletas de ex-funcionários da CIA, USAID e outras agências de segurança nacional.

Além disso, grupos sediados nos EUA com laços estreitos com o governo, como a Fundação Ford, a Fundação Open Society e a Fundação Bill e Melinda Gates, concedem grandes doações a jornalistas e veículos de comunicação estrangeiros.

Organização obscura

Alguns podem perguntar qual é o problema em receber dinheiro da USAID em primeiro lugar. Os apoiadores da organização dizem que ela faz muito bem ao redor do mundo, ajudando a vacinar crianças ou fornecendo água potável.

Olhando para o site da organização (agora extinto), alguém poderia supor que é um grupo de caridade promovendo valores progressistas. De fato, muitos na direita conservadora parecem ter levado esse verniz woke ao pé da letra. Explicando sua decisão de fechar a organização, Musk descrito como um “ninho de víboras de marxistas radicais de esquerda que odeiam a América”.

Isso, no entanto, dificilmente poderia estar mais longe da verdade. Na realidade, a USAID, desde seu início, tem consistentemente como alvo governos esquerdistas e não alinhados, particularmente na América Latina, África e Ásia.

Em 2021, a USAID foi um ator-chave por trás de uma fracassada Revolução Colorida (uma insurreição pró-EUA) em Cuba. A instituição gasto milhões de dólares financiando e treinando músicos e ativistas na ilha, organizando-os em uma força revolucionária e anticomunista.

A USAID ofereceu até US$ 2 milhões por bolsa aos candidatos, notando que “Artistas e músicos foram às ruas para protestar contra a repressão governamental, produzindo hinos como 'Patria y Vida', que não só trouxe maior conscientização global sobre a situação do povo cubano, mas também serviu como um grito de guerra por mudanças na ilha.”

A USAID também criou uma série de aplicativos secretos visando a mudança de regime. O mais notório deles foi o Zunzuneo, frequentemente descrito como o Twitter de Cuba. A ideia era criar um aplicativo de mensagens e notícias bem-sucedido para dominar o mercado cubano, então, lentamente, alimentar a população com propaganda antigovernamental e direcioná-la para protestos e “multidões inteligentes” visando desencadear uma revolução de estilo colorido.

Num esforço para esconder a sua propriedade do projecto, o governo dos EUA mantido uma reunião secreta com o fundador do Twitter, Jack Dorsey, para atraí-lo a investir nele. Não está claro até que ponto, se é que ajudou, Dorsey ajudou, já que ele se recusou a falar sobre o assunto.

Em 2014, o programa cubano da USAID foi novamente exposto. Desta vez, a organização tinha sido que ocorre oficinas falsas de prevenção ao HIV como forma de reunir informações e recrutar uma rede de agentes na ilha.

Na Venezuela, também, a USAID serviu como uma força para a mudança de regime. Foi intimamente envolvido no golpe fracassado de 2002 contra o presidente Hugo Chávez, financiando e treinando os principais líderes do golpe antes da insurreição.

Desde então, tem tentado consistentemente subverter a democracia venezuelana, inclusive financiando o autoproclamado presidente Juan Guaidó. Esteve até no centro de um desastroso 2019 façanha onde figuras apoiadas pelos EUA tentada para conduzir camiões cheios de “ajuda” patrocinada pela USAID para o país, apenas para incendiarem eles próprios a carga e culpa da governo.

Na tentativa de acabar com a ameaça do socialismo, agentes da USAID também teriam ensinado técnicas de tortura a ditaduras de direita na América Latina.

No Uruguai, Dan Mitrione, da USAID ensinado polícia como usar eletricidade em diferentes áreas sensíveis do corpo, o uso de drogas para induzir vômito e técnicas avançadas de tortura psicológica. Mitrione desejava fazer demonstrações em sujeitos vivos, então ele sequestrava mendigos das ruas e os torturava até a morte.

A notória polícia guatemalteca, cúmplice do genocídio da população maia no país, também dependia fortemente da USAID para treinamento. Em 1970, pelo menos 30,000 policiais tinham sofrido treinamento de contrainsurgência, organizado e pago pela USAID.

A USAID esteve ainda mais fortemente implicada no genocídio no Peru na década de 1990. Entre 1996 e 2000, o ditador peruano Alberto Fujimori ordenou a esterilização em massa forçada de 300,000 mulheres, a maioria indígenas. USAID doada alguns $ 35 milhões ao programa, agora amplamente Entendido constituir um genocídio. Nenhuma autoridade americana enfrentou qualquer repercussão legal.

Os primórdios da USAID podem ser rastreados até 1961, uma era em que os movimentos de libertação nacional na América Latina, África e Ásia estavam lutando – e ganhando – independência. Revoluções progressivas, como em Cuba, estavam inspirando o mundo, e estados comunistas como a URSS estavam se desenvolvendo rapidamente, desafiando o domínio dos Estados Unidos.

A USAID foi estabelecida como um contrapeso a tudo isso, uma tentativa de sustentar governos conservadores e pró-EUA e minar ou redirecionar os mais radicais. Desde sua criação, ela tem trabalhado de mãos dadas com a Agência Central de Inteligência.

Em 1973, o senador Ted Kennedy escreveu uma carta à CIA, perguntando diretamente se eles estavam usando a USAID para realizar operações no Sudeste Asiático. O próprio secretário de Estado Henry Kissinger respondeu afirmativamente. Por essa razão, o ex-oficial da CIA John Kiriakou rotulado A USAID é pouco mais do que um “adjunto de propaganda da agência”.

Surpreendentemente, The New York Times publicou uma avaliação semelhante. Em 1978, seu correspondente, AJ Langguth, escreveu que as “duas funções principais” do programa global de treinamento policial da USAID eram permitir que a CIA “colocasse homens com a polícia local em lugares sensíveis ao redor do mundo” e trouxesse para os Estados Unidos “os principais candidatos para inscrição como funcionários da CIA.

Hoje, a instituição se apresenta como uma tentativa de empoderar a sociedade civil para assumir a liderança na promoção da democracia. Mas, como WikiLeaks fundador Julian Assange escreveu, nos últimos 50 anos, os autênticos atores da sociedade civil, como igrejas e sindicatos, foram esvaziados, deixando apenas think tanks e ONGs de turfa artificial, “cujo propósito, por trás de toda a verborragia, é executar agendas políticas por procuração”.

No pânico que cerca seu fechamento, muitas figuras da USAID deixaram escapar o segredo e fizeram esse ponto diretamente elas mesmas. “Não é um projeto de generosidade”, disse um funcionário disse Fox News, acrescentando: “Esta é uma agência de segurança nacional e um esforço em sua essência.”

Nossa mídia não livre

No final das contas, o que essa história revela é que nossa mídia não é livre; ela é dominada por interesses poderosos. O mais poderoso deles é o governo dos EUA. Para Washington, controlar o discurso público é tão importante quanto controlar os mares ou os céus. É por isso que eles investem bilhões de dólares para fazer isso.

Também explica a reação sempre que os atores desafiam o ecossistema de mídia dominado pelos EUA. Na década de 2000, o exército dos EUA deliberadamente bombardeado Os edifícios da Al-Jazeera depois que a rede desafiou a narrativa de Washington sobre as guerras do Iraque e do Afeganistão.

Depois que a RT começou a ganhar espaço na década de 2010, a rede foi demonizada e cancelada. O TikTok está prestes a ser banido nos EUA, e a mídia independente é constantemente banida, desmonetizada, difamada e deplataformada.

Gostamos de pensar que somos livres pensadores. No entanto, a revelação de que a USAID financia uma vasta rede de jornalistas ao redor do mundo, moldando narrativas favoráveis ​​aos interesses dos EUA, deve destacar o fato de que estamos nadando em um oceano de propaganda – e a maioria de nós nem percebe isso.

Os EUA estão gastando bilhões para promover seus interesses e demonizar a China, a Rússia, Cuba, a Venezuela e seus outros inimigos, tudo em uma tentativa de curar nossas realidades.

Embora a USAID, como organização, pareça ter desaparecido formalmente e sido subsumida pelo Departamento de Estado, o Secretário de Estado Rubio dito que muitas das suas funções continuarão desde que estejam alinhadas com “o interesse nacional” e não com a “caridade”.

Como tal, provavelmente não demorará muito para que a torneira do dinheiro seja aberta novamente para esses veículos pró-EUA. No entanto, pelo menos o fim da USAID fez pelo menos uma coisa boa; expôs vastas faixas da mídia global pelo que são: projetos de propaganda imperial dos Estados Unidos.

Alan MacLeod é redator sênior da equipe Notícias MintPress. Após concluir seu doutorado em 2017, ele publicou dois livros: Más notícias da Venezuela: vinte anos de notícias falsas e Relatório incorreto e Propaganda na era da informação: consentimento de fabricação ainda, assim como a número of acadêmico artigos. Ele também contribuiu para FAIR.org, The Guardian, Salão, The Grayzone, Revista Jacobina, e Sonhos comuns.

Este artigo é da MPN.news, uma premiada redação investigativa. Inscreva-se no seu newsletter .

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