A Grã-Bretanha e a fuga de Pinochet da justiça

OEm 2 de março de 2000, Augusto Pinochet caminhou cambaleante pela pista da RAF Waddington, em Lincolnshire, e embarcou em um jato da força aérea chilena, marcando seus últimos passos em solo britânico.

O ex-ditador tinha acabado de ser declarado inapto para ser julgado pelo ministro do Interior britânico, Jack Straw, e foi autorizado a retornar ao Chile com efeito imediato.

Pinochet passou os 16 meses anteriores em prisão domiciliar na Grã-Bretanha, aguardando o resultado de um pedido de extradição espanhol por violações de direitos humanos cometidas sob seu regime.

Entre 1973 e 1988, agentes do Estado chileno foram responsável por mais de 3,000 mortes ou desaparecimentos e dezenas de milhares de casos de tortura e prisões políticas. O pedido de extradição espanhol para Pinochet incluía acusações de assassinato e tortura.

A decisão do governo do Reino Unido de permitir que Pinochet escapasse à justiça foi consequentemente recebida com indignação, especialmente depois de o déspota ter parecido mostrar sinais milagrosos de recuperação ao chegar em Santiago.

Muitos suspeitavam que um acordo político tinha sido alcançado para permitir que Pinochet retornasse ao Chile sob a cobertura de uma contenciosa médico relatório, que alegou que não conseguiu instruir seus advogados.

Recentemente desclassificado arquivos agora indique como o processo legal foi complicado por um acordo secreto feito com Pinochet por Margaret Thatcher durante a década de 1980. 

Os arquivos sugerem que Thatcher havia prometido ao ditador assistência médica na Grã-Bretanha em troca do apoio militar e de inteligência do Chile durante a Guerra das Malvinas em 1982.

Os documentos mostram ainda como a ideia de libertar Pinochet por motivos de saúde foi discutida longamente a portas fechadas, com as autoridades chilenas promovendo uma solução “humanitária” para a crise.

O deputado Jeremy Corbyn, um importante apoiador da campanha para ver Pinochet extraditado, comentou:

“O tempo todo houve pressão para permitir que Pinochet voltasse… Essa mistura sobre sua saúde foi desenvolvida e nos disseram que ele era um homem que estava perdendo a memória, a idade estava tomando conta e ele não estaria apto a enfrentar o julgamento.”

'Seria vergonhoso se isso viesse à tona'

O mandado de prisão de Pinochet foi executado pouco antes da meia-noite de 16 de outubro de 1998, na London Clinic, um hospital privado na capital da Inglaterra.

Foi emitido tão tarde da noite porque "a inteligência declarou que Pinochet estava planejando deixar o hospital e o país em breve", segundo um briefing desclassificado da Polícia Metropolitana.

Policiais britânicos à paisana estacionados no hospital também estavam “discretamente armados” para impedir a “fuga assistida de Pinochet da custódia policial” para a embaixada chilena próxima.

Enquanto os policiais cumpriam suas obrigações legais, notícias da detenção de Pinochet começaram a chegar a Whitehall, gerando discussões internas frenéticas prevendo uma potencial tempestade política.

Um dos despachos mais notáveis ​​foi enviado ao então primeiro-ministro britânico, Tony Blair, por seu principal secretário particular, John Holmes, no dia da prisão de Pinochet.

“Você deve estar ciente de que as autoridades espanholas pediram a extradição do General Pinochet, que está atualmente em Londres passando por tratamento médico”, Blair foi informado.

“A posição é bem mais complicada do que parece”, Holmes continuou. “Aparentemente, temos um acordo com ele do passado, por causa de nossa cooperação com os chilenos contra a Argentina na época da crise das Malvinas, de que o ajudaríamos com tratamento médico em Londres.”

Holmes observou ameaçadoramente: “Seria obviamente embaraçoso se tudo isso viesse à tona.”

Temendo o expansionismo argentino, o regime de Pinochet forneceu à Grã-Bretanha apoio militar e de inteligência durante a Guerra das Malvinas em troca de lucrativos acordos de armas, que incluíam a venda de jatos Hawker Hunter e aeronaves de reconhecimento fotográfico Canberra.

Vários arquivos sobre o apoio do regime chileno à Grã-Bretanha durante a guerra permanecem confidenciais pelo Ministério da Defesa e Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido.

Apesar dessas complicações, Holmes permaneceu cautelosamente otimista sobre o caso Pinochet. “Isso tudo pode não dar em nada, com sorte”, ele disse a Blair.

Holmes acrescentou: “O Ministério do Interior compartilha minha opinião de que é melhor que o pedido de extradição não dê em nada”, aparentemente traindo a posição inicial de Jack Straw sobre o assunto.

'Motivos Compassivos'

O otimismo de Holmes era equivocado. 

Pinochet foi transferido para prisão domiciliar enquanto os tribunais britânicos deliberavam sobre como proceder com o pedido de extradição. A Câmara dos Lordes fez uma decisão histórica decisão que ex-chefes de Estado não poderiam gozar de imunidade de acusação pelos crimes internacionais mais graves.

Durante todo esse período, as autoridades chilenas pressionaram consistentemente o governo do Reino Unido para libertar Pinochet por motivos "humanitários", ao mesmo tempo em que enfatizavam que as relações entre o Reino Unido e o Chile seriam prejudicadas caso Pinochet fosse extraditado, mostram os arquivos desclassificados.

Em novembro de 1998, o ministro das Relações Exteriores do Chile, José Miguel Insulza, se encontrou com ministros britânicos em Downing Street, informando-os de que seu governo “queria defender a libertação por motivos compassivos”.

Pinochet era “um homem doente de 83 anos” e “deveria ser libertado” por motivos de saúde, declarou.

Insulza observou ainda que “o Chile teve melhores relações com o Reino Unido do que com qualquer outro país europeu durante 150 anos” e que essas relações seriam prejudicadas por qualquer decisão de aprovar a extradição de Pinochet.

O presidente do Senado do Chile, Andrés Zaldívar, também pressionou o governo do Reino Unido para libertar o ex-ditador por motivos de compaixão.

No início de dezembro, Zaldívar disse a Blair que o Senado lhe deu “apoio unânime” para pressionar pela libertação de Pinochet, enfatizando como “fatores políticos e humanitários” deveriam ser usados ​​para recusar a extradição.

Os argumentos das autoridades chilenas foram, em alguns aspectos, apoiados pela assessoria jurídica interna fornecida a Blair e Straw.

Em 27 de novembro de 1998, o Ministro do Gabinete Charles Falconer informou Downing Street que a decisão de Straw sobre a extradição deveria levar em consideração questões como "a saúde de Pinochet" e "o efeito sobre outros países... se eles sentissem que seus antigos líderes poderiam estar em risco dessa forma".

Falconer, que é casado com a filha do ex-embaixador britânico no Chile, David Hildyard, acrescentou: “O mérito de lidar com isso agora é que retornar agora provavelmente seria mais fácil do que depois de uma longa batalha judicial na qual as atrocidades foram detalhadas e Pinochet perdeu.”

'Perigo Nacional Extremo'

Não foram apenas as autoridades chilenas que fizeram lobby pela libertação de Pinochet.

Margaret Thatcher escreveu a Blair em 25 de novembro de 1998 para declarar que “a decisão certa agora é agir rapidamente para libertá-lo e deixá-lo voltar para casa”.

Pinochet era “um homem velho e doente que, por motivos de compaixão, deveria ser poupado do que o futuro reservaria”, disse ela. Referindo-se à Guerra das Malvinas, Thatcher acrescentou que isso “só poderia prejudicar a reputação deste país se soubéssemos que aqueles, como o senador Pinochet, que eram nossos amigos próximos em tempos de extremo perigo nacional, podem esperar ser tratados dessa maneira posteriormente”.

Até o Vaticano se manifestou.

Poucas semanas após a prisão de Pinochet, o equivalente ao secretário de Relações Exteriores da Santa Sé escreveu a Blair para enfatizar sua convicção de que “todos os requisitos existem para um gesto humanitário em favor de um homem de 83 anos que está doente e que foi a Londres para uma operação séria”.

Em meados de 1999, a pressão combinada sobre o governo do Reino Unido para libertar Pinochet parecia estar a dar frutos quando se chegou a um acordo. inventado entre Chile, França, Espanha e Reino Unido para que Straw rejeitasse o pedido de extradição e “devolvesse Pinochet para casa por 'motivos humanitários'”.

O Secretário de Relações Exteriores do Reino Unido, Robin Cook, supostamente disse seu homólogo espanhol Abel Matutes disse que “não o deixaria [Pinochet] morrer na Grã-Bretanha”, ao que Matutes respondeu: “Não o deixarei vir para a Espanha”.

Depois que Pinochet retornou ao Chile, ele se tornou o assunto de dezenas de casos legais relacionados a abusos de direitos humanos e corrupção. Ele nunca foi sentenciado, no entanto, e morreu em 2006.

John McEvoy está codirigindo um documentário futuro sobre o papel da Grã-Bretanha na ascensão de Pinochet. Você pode apoiar o crowdfunding do filme aqui.