Chris Hedges: Rendendo-se ao autoritarismo

Universidades de elite se encolhendo diante da repressão de Trump à liberdade de expressão continuam sua história de apoio à plutocracia, entregando-nos aos braços do fascismo. 

By Chris Hedges
ScheerPost

I não ficou surpreso quando a presidente interina da Universidade de Columbia, Katrina Armstrong cedeu às exigências da administração Trump.

Ela concordaram proibir máscaras faciais ou coberturas faciais, proibir protestos em prédios acadêmicos e criar uma força de segurança interna de 36 policiais da cidade de Nova York com poderes para “remover indivíduos do campus e/ou prendê-los quando apropriado”.

Ela também abriu mão da autonomia dos departamentos acadêmicos, conforme exigido pelo governo Trump, ao nomear um novo vice-reitor sênior para "revisar" o departamento de Estudos do Oriente Médio, Sul da Ásia e África e o Centro de Estudos Palestinos da universidade.

Universidades de elite como Harvard, Princeton, Columbia ou Yale foram criadas para treinar e perpetuar a plutocracia. Elas não são e nunca foram centros de pensamento intelectual de ponta ou hospitaleiras para dissidentes e radicais.

Eles se escondem no verniz da probidade moral e do intelectualismo, mas servem covardemente ao poder político e econômico. Essa é a natureza deles. Não espere que isso mude, mesmo que caiamos de cabeça no autoritarismo.

Armstrong, como a maioria dos diretores de nossas universidades, está se humilhando infrutiferamente. Ela, eu espero, alegremente abriria espaço na parede de seu escritório para pendurar um retrato enorme do presidente. Mas o que ela não sabe e o que a história nos ensinou é que nenhuma conciliação é suficiente com autocratas.

Ela e o resto das elites liberais, rastejando abjetamente numa tentativa de acomodar seus novos senhores, serão gradualmente substituídos ou dominados por capangas palhaços como aqueles espalhados por todo o governo Trump.

O Departamento de Educação tem advertido 60 faculdades e universidades que podem enfrentar “possíveis ações de execução” se não cumprirem a lei federal de direitos civis que protege os alunos da discriminação com base em raça ou nacionalidade, o que inclui o antissemitismo.

Colômbia, despojado de US$ 400 milhões em subsídios federais, está tentando desesperadamente restaurar o financiamento. Duvido que funcione. Aqueles que montam esses ataques contra universidades pretendem transformá-las em máquinas de doutrinação. A chamada campanha contra o antissemitismo é simplesmente uma ferramenta cínica sendo usada para atingir esse fim.

O aviso segue uma carta aberta assinado por 200 membros do corpo docente em 3 de fevereiro, instando a Universidade de Columbia a implementar medidas para “proteger os estudantes judeus”.

Entre suas exigências estão a remoção do professor Joseph Massad, que leciona Política Árabe Moderna e História Intelectual na universidade, e o início de uma investigação do Título VI contra ele, que a universidade adote a definição de trabalho de antissemitismo da Aliança Internacional para a Memória do Holocausto (IHRA), que confunde críticas a Israel com racismo contra judeus, e que a universidade contrate professores titulares pró-Israel.

Essas instituições de privilégio — frequentei Harvard e lecionei em Columbia e Princeton — sempre foram cúmplices dos crimes de sua época.

Eles não se manifestaram, até que o mundo à sua volta mudou, contra o massacre de nativos americanos, a escravização de africanos, o esmagamento de organizações trabalhistas e socialistas na viragem do século XX e a purga de instituições, incluindo a academia, durante o Vermelho de medo nas décadas de 1920 e 1930 e mais tarde caça às bruxas sob o macartismo.

Eles virou-se sobre seus alunos protestando contra a guerra do Vietnã na década de 1960 tão violentamente quanto estão se voltando contra eles agora.

Muitos dos escória da administração Trump são produtos dessas instituições acadêmicas de elite. Posso garantir que seus filhos também frequentarão essas escolas, apesar de suas denúncias públicas.

A deputada Elise Stefanik, que humilhado em audiências do congresso, os presidentes do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, Harvard e da Universidade da Pensilvânia, se formaram em Harvard. O vice-presidente JD Vance se formou na Faculdade de Direito de Yale. Trump se formou na Universidade da Pensilvânia.

O Secretário de Defesa Peter Hegseth foi para a Universidade de Princeton e para a Escola de Governo Kennedy de Harvard. O Secretário de Saúde e Serviços Humanos Robert F. Kennedy Jr. — que ordenou uma rever de bolsas de estudo para universidades de sua agência por alegações de antissemitismo — se formou em Harvard.

A professora Katherine Franke, que lecionou na Faculdade de Direito de Columbia durante 25 anos, recentemente perdido sua posição na universidade para defender o direito dos estudantes de Columbia de protestar em favor de um cessar-fogo do massacre israelense em Gaza e para a Columbia University se desfazer de Israel. Ela também condenou a pulverização de manifestantes pró-palestinos no campus com um produto químico tóxico que deixou os estudantes hospitalizados.

“Parte da razão pela qual acho que a Colômbia foi um alvo tão fácil — e não é só Columbia, acho que isso é verdade para Harvard, para Yale, para as universidades de elite — é que os conselhos de administração não são mais compostos por pessoas envolvidas na educação — comprometidas com a missão educacional, de alguma forma profissional ou não — e se veem como guardiões do papel especial que a academia desempenha em uma democracia”, ela me disse.

“Em vez disso, eles são gestores de fundos de hedge, capitalistas de risco, advogados corporativos e, no nosso caso, fabricantes de armas também.” Ela continuou:

“E eles veem que a responsabilidade é proteger apenas o fundo patrimonial. Costumo descrever a Columbia — que é a maior proprietária residencial da cidade de Nova York — como uma operação imobiliária que tem um negócio paralelo de dar aulas. Ela evoluiu ao longo do tempo para apenas um negócio que desfruta de status sem fins lucrativos.

E então, quando a pressão começou aqui, não havia vozes nos conselhos de administração para dizer: "Ei, espere um minuto, temos que ser a linha de frente da resistência. Ou, no mínimo, temos que defender nossa missão acadêmica."

Quando eu estava sentado na minha sala de estar assistindo [à ex-presidente] Minouche Shafik testemunhar perante aquele comitê da Câmara... Fiquei chateado porque eles me mencionaram, mas, mais importante, o fato de que o presidente Shafik nem começou a defender Columbia, seu corpo docente, seus alunos, nosso projeto, nossa história de ser uma das principais universidades do mundo.

Em vez disso, ela se humilhou diante de um valentão. E todos nós sabemos que quando você se humilhou diante de um valentão, isso o encoraja. E é exatamente isso que aconteceu aqui até hoje, onde eles ainda estão negociando com a administração Trump nos termos que a administração estabeleceu. E esta universidade, eu acho, nunca mais será a mesma, se sobreviver.”

Você pode ver minha entrevista com o Professor Franke aqui.

Universidades e faculdades por todo o país fecharam a liberdade de expressão e desperdiçaram sua integridade acadêmica. Elas brutalizaram, prenderam, suspenderam e expulsaram professores, administradores e alunos que denunciam o genocídio.

Eles têm chamado polícia aos seus campi — no caso de Columbia, três vezes — para prender estudantes, muitas vezes acusando-os de invasão de propriedade. Seguindo a liderança de seus mestres autoritários, eles sujeitaram os estudantes a vigilância interna.

Universidade de Columbia, na frente da repressão dos seus alunos, banido Estudantes pela Justiça na Palestina e Voz Judaica pela Paz um mês após o início do genocídio de Israel em Gaza, em novembro de 2023, quando ambas as organizações pediram um cessar-fogo, muito antes do início dos protestos e acampamentos.

A repressão violenta dos protestos por parte da Columbia e a decisão de fechar o seu campus, que agora está rodeado por postos de controlo de segurança, abriu caminho para a abdução de Mahmoud Khalil, que era aluno de pós-graduação na Escola de Assuntos Públicos Internacionais.

Ele é um residente permanente legal. Ele não cometeu um crime. Mas a administração da universidade já havia demonizado e criminalizado Khalil e os outros estudantes, muitos dos quais são judeus, que ousaram protestar contra o massacre em massa em Gaza.

A vídeo — baleado por sua esposa em 8 de março — de Khalil sendo levado por agentes federais à paisana do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) que não se identificaram, é uma lembrança assustadora dos sequestros da polícia secreta que testemunhei nas ruas de Santiago durante a ditadura de Augusto Pinochet.

A lei em estados autoritários protege a criminalidade dos poderosos. Ela revoga o devido processo, as liberdades básicas e os direitos de cidadania. É um instrumento de repressão. É um passo muito pequeno da descascamento de direitos de um residente legal que tem um green card até a retirada de direitos de qualquer cidadão. É isso que está por vir.

Khalil foi aparentemente preso sob a acusação de Lei de Imigração e Nacionalidade de 1952, também conhecido como o Lei McCarran-Walter. Ele dá o Secretário de Estado tem o poder de deportar cidadãos estrangeiros se tiver “motivos razoáveis ​​para acreditar” que a sua presença ou actividades nos EUA “teriam consequências adversas potencialmente graves para a política externa”.

Foi usado para negar entrada ao poeta chileno Pablo Neruda, o escritor colombiano Gabriel Garcia Marquez e o autor britânico Doris Lessing. Também foi usado para deportar o poeta e ensaísta Margaret Randall e ativista dos direitos civis e jornalista Cláudia Jones.

O senador Patrick McCarran, um admirador aberto do ditador espanhol Francisco Franco e um raivoso anti semita, formulou o ato para atingir não apenas dissidentes e comunistas, mas também judeus. Quando a lei foi promulgada, foi usava proibir sobreviventes do Holocausto judeus da Europa Oriental de entrar nos EUA devido às suas supostas simpatias pela União Soviética.

“A ironia disso não passou despercebida para nenhum de nós, que essas são leis que são, em sua essência, profundamente antissemitas, que agora estão sendo implantadas em nome da proteção de cidadãos judeus ou de nossos objetivos de política externa com o estado de Israel”, disse Franke.

“E esse é o cinismo dessa administração. Eles não dão a mínima para essa história. Eles estão procurando por cada pedaço de poder que podem obter, cada lei, não importa o quão feia essa lei possa ser. Até mesmo as leis que internado Japoneses durante a Segunda Guerra Mundial. Tenho certeza de que eles ficariam mais do que felizes em usá-los em algum momento.”

James Luther Adams, meu mentor na Harvard Divinity School, esteve na Alemanha em 1935 e 1936 até ser preso e deportado pela Gestapo. Ele trabalhou com a igreja antinazista clandestina, conhecida como Confessing Church, liderada por clérigos dissidentes como Dietrich Bonhoeffer. Adams viu quão rápida e covardemente as universidades alemãs, que como as nossas eram consideradas algumas das melhores do mundo, se renderam aos ditames do fascismo e se autodestruíram.

O teólogo e filósofo Paul Tillich, amigo próximo de Adams, foi demitido de seu cargo de professor e colocado na lista negra dez semanas depois que os nazistas chegaram ao poder em janeiro de 1933.

O livro de Tillich A Decisão Socialista foi imediatamente banido pelos nazistas. Tillich, um pastor luterano, junto com o sociólogo Carlos Mannheim e o filósofo max horkheimer, quem escreveu Eclipse da Razão que examina a ascensão do autoritarismo, foram rotulados como “inimigos do Reich”, colocados na lista negra e forçados ao exílio.

O 1933 “Lei para a Restauração da Função Pública Profissional” viu todos os professores judeus demitidos. A vasta maioria dos acadêmicos se encolheu de medo ou, como no caso do filósofo Martin Heidegger, juntou-se ao Partido Nazista, que o viu nomeado Reitor da Universidade de Freiburg.

Adams viu na direita cristã semelhanças perturbadoras com a Igreja Cristã Alemã, que era pró-nazista. Ele foi a primeira pessoa que ouvi se referir à direita cristã como “Fascistas cristãos. "

Ele também nos alertou sobre universidades e acadêmicos que, se o país caísse em autoritarismo, se rebaixariam para proteger seu status e privilégios. Poucos falariam ou desafiariam a autoridade.

“Se os nazistas tomassem conta da América, 60% dos professores de Harvard começariam alegremente suas aulas com a saudação nazista”, ele brincou.

E é aqui que estamos. Nenhuma das instituições liberais, incluindo as universidades, a mídia comercial e o Partido Democrata, nos defenderão.

Eles vão permanecem supino, traem hipocritamente seus supostos princípios e compromisso com a democracia ou se transformam voluntariamente em apologistas do regime.

Os expurgos e o silenciamento dos nossos intelectuais, escritores, artistas e jornalistas mais corajosos e talentosos — iniciados antes do retorno de Trump à Casa Branca — estão sendo acelerados.

A resistência será deixada para nós. Inimigos do estado.

Chris Hedges é um jornalista ganhador do Prêmio Pulitzer que foi correspondente estrangeiro por 15 anos para O Jornal New York Times, onde atuou como chefe da sucursal do Oriente Médio e chefe da sucursal dos Balcãs do jornal. Anteriormente, ele trabalhou no exterior por The Dallas Morning News, The Christian Science Monitor e NPR. Ele é o apresentador do programa “The Chris Hedges Report”.

NOTA AOS LEITORES: Agora não tenho mais como continuar a escrever uma coluna semanal para o ScheerPost e a produzir meu programa semanal de televisão sem a sua ajuda. Os muros estão a fechar-se, com uma rapidez surpreendente, ao jornalismo independente, com as elites, incluindo as elites do Partido Democrata, a clamar por cada vez mais censura. Por favor, se puder, inscreva-se em chrishedges.substack.com para que eu possa continuar postando minha coluna de segunda-feira no ScheerPost e produzindo meu programa semanal de televisão, “The Chris Hedges Report”.

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As opiniões expressas nesta entrevista podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.