A prisão e detenção de Rümeysa Öztürk, pesquisadora de desenvolvimento infantil que não foi acusada de nenhum crime, revela como a campanha de deportação do presidente Donald Trump se apresenta na prática. Reportagem de Hanna Allam.
Sede do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA em Washington, em junho de 2024. (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA/ Flickr/ CC BY 2.0)
WCom uma fila de carros esperando atrás delas na estação de trem, as duas mulheres se abraçaram fortemente ao se despedir ao final de um recesso de primavera que não havia se transformado nas férias relaxantes que imaginavam. A viagem das meninas se transformou em conversas intermináveis sobre precauções de segurança, à medida que uma das amigas, a turca Rümeysa Öztürk, de 30 anos, ficava cada vez mais preocupada com a possibilidade de se tornar alvo da campanha de deportação do governo Trump.
Öztürk, ex-bolsista Fulbright em um programa de doutorado na Universidade Tufts, ficou chocada ao descobrir, no início de março, que havia sido alvo de um grupo pró-Israel que destacou um artigo de opinião que ela coescreveu no ano passado, criticando a resposta da instituição à guerra em Gaza. Sua preocupação se aprofundou dias depois com a detenção de ex-aluno de pós-graduação da Universidade de Columbia, Mahmoud Khalil, um residente permanente que o governo está tentando deportar por seu papel em manifestações pró-palestinas no campus.
Na época da viagem de férias de primavera de Öztürk, em 15 de março, ela estava consumida pela ansiedade, disse sua amiga E., uma acadêmica árabe-americana da Costa Leste que pediu para não revelar seu nome e outros dados de identificação por motivos de segurança. Durante o reencontro na cidade natal de E., a primeira vez que se encontraram desde o verão, as amigas pesquisaram tutoriais sobre como conhecer seus direitos e discutiram se Öztürk deveria interromper seu programa de doutorado.
Eles passaram o último dia juntos preenchendo formulários de admissão para grupos de assistência jurídica — por precaução. Até os últimos minutos juntos na estação de trem, eles se perguntaram o quão cautelosa Öztürk deveria ser ao retornar a Massachusetts. Öztürk se perguntou se deveria evitar jantares comunitários, uma característica da vida social muçulmana durante o mês sagrado do Ramadã.
“Eu disse a ela para continuar saindo, para estar com a comunidade dela. Eu queria que ela vivesse a vida dela”, lembrou E., com a voz embargada. “E então ela foi sequestrada em plena luz do dia.” A essa altura, grande parte do país já viu a imagens da captura de Oztürk.
Um vídeo de vigilância de 25 de março a mostra caminhando para jantar em Somerville, Massachusetts, perto do campus da Tufts, conversando ao telefone com a mãe quando é cercada por seis policiais mascarados à paisana. Öztürk grita. Em três minutos, ela é enfiada em um carro sem identificação e levada embora, uma cena chocante que mostrou à nação como a campanha de deportação do presidente Donald Trump se apresenta nas ruas: agentes federais emboscando uma mulher muçulmana que coescreveu um artigo de opinião em um jornal universitário.
Agentes do DHS à paisana são vistos detendo Rumeysa Ozturk em 25 de março em Somerville, Massachusetts. (Wikimedia Commons/ Domínio Público)
A filmagem gerou indignação mundial e transformou Öztürk em um símbolo poderoso da rede de arrasto do Departamento de Segurança Interna. Para juntar as peças do que aconteceu desde então, ProPublica Examinamos documentos judiciais e entrevistamos advogados e um amigo próximo de Öztürk, que conversa regularmente com ela durante a detenção. O que emerge é um retrato mais íntimo de Öztürk e de como uma pesquisadora de desenvolvimento infantil, acusada de nenhum crime, acabou em uma cela superlotada na Louisiana.
As entrevistas e os autos do processo também oferecem um vislumbre de um aparato amplo e opaco, projetado para deportar o máximo de pessoas com o mínimo de responsabilização. Seus advogados descrevem a história como a de uma rendição da era Trump, um retorno à prática pós-9 de setembro de agentes federais que capturavam suspeitos muçulmanos na rua e os levavam para locais conhecidos por suas condições adversas e supervisão de má qualidade.
Öztürk está entre os quase 1,000 estudantes cujos vistos foram revogados, de acordo com uma contagem da Associação de Educadores InternacionaisE ela está entre vários estudantes e professores que foram detidos. Sua detenção foi excepcional, disseram advogados de imigração, porque foi registrada por câmeras. O mais assustador, dizem eles, é a rapidez com que as remoções acontecem e o quão pouco se sabe sobre elas.
Porta-vozes da Segurança Interna não responderam aos pedidos de comentários.
O vídeo da prisão de Öztürk veio à tona porque ativistas da região de Boston criaram uma linha direta para que moradores locais denunciassem interações com o Serviço de Imigração e Alfândega. A ligação recebida sobre Öztürk relatava um "sequestro", disse Fatema Ahmad, da Liga da Justiça Muçulmana, parte da rede de advocacia que obteve as imagens. "O que me abalou foram os gritos dela. E saber que a mesma coisa tinha acontecido com quase 400 pessoas na região de Boston na semana anterior", disse ela, referindo-se a um caso recente. operação ICE de seis dias.
Após sua prisão, Öztürk foi mantida incomunicável pelo ICE por quase 24 horas, disseram seus advogados, período durante o qual sofreu a primeira de quatro crises de asma. Só mais tarde, por meio de autos e conversas com Öztürk, seus advogados souberam que, em uma única noite, ela foi levada de Massachusetts para New Hampshire e depois para Vermont, onde, na manhã seguinte, foi embarcada em um avião e levada para um posto avançado do ICE em Alexandria, Louisiana.
Sua última parada foi um centro de detenção em Basile, a cerca de uma hora de distância, onde ela permanece, uma das duas dúzias de mulheres em uma cela úmida e infestada de ratos, construída para abrigar 14 pessoas, de acordo com os autos do processo. Autoridades do ICE afirmam que documentos judiciais eles não conseguiram encontrar uma cama para Öztürk na Nova Inglaterra, acrescentando que transferências para fora do estado são “rotineiramente realizadas após a prisão, devido à necessidade operacional”.
Advogados de imigração afirmam que a amarelinha noturna foi uma tática do ICE para complicar a jurisdição e frustrar as tentativas legais de impedir a remoção de Öztürk. Louisiana e Texas, afirmam eles, são destinos favorecidos porque os tribunais locais são vistos como mais favoráveis à agenda MAGA do governo Trump, emitindo decisões que limitam os direitos dos migrantes. "Foi como uma corrida de revezamento, e ela era o bastão", disse a advogada de Öztürk, Mahsa Khanbabai.
'Um nível totalmente diferente de terror'
Em 4 de março, duas semanas antes da reunião das férias de primavera, Öztürk enviou uma mensagem de texto para sua amiga E. para dizer que ela havia sido "doxxed" pela Canary Mission, parte de uma série de organizações obscuras, grupos judaicos de direita que são criticados por usar declarações escolhidas a dedo e contexto distorcido para retratar até mesmo críticas leves a Israel como antissemitismo ou apoio ao terrorismo.
Por mais de uma década, grupos radicais pró-Israel divulgaram os nomes de ativistas, acadêmicos e estudantes pró-palestinos, muitas vezes com "evidências" escassas ou duvidosas para apoiar alegações de intolerância antijudaica.
O objetivo, dizem os defensores das liberdades civis, é silenciar os manifestantes por meio de campanhas que custaram empregos e levou a ameaças de morteEm seu site, a Canary Mission afirmou ser "motivada pelo desejo de combater" o antissemitismo nos campi universitários. A organização afirma que investiga indivíduos e grupos "de todo o espectro político norte-americano, incluindo ativistas de extrema direita, extrema esquerda e anti-Israel".
Cartazes com a frase “Libertem Rumeysa Ozturk” em um protesto em Hyannis, Massachusetts, em 29 de março. (Santuit Studio/ Flickr/ Domínio Público)
O esforço foi intensificado durante a onda de protestos estudantis que eclodiram em oposição à guerra em Gaza. A entrada de Öztürk no site da Missão Canária, publicada em fevereiro, afirma que ela “se envolveu em ativismo anti-Israel em 2024”, citando o artigo de opinião que ela coescreveu há mais de um ano, que acusou Tufts de ignorar os apelos dos estudantes para se desfazer de empresas com laços com Israel devido a preocupações com direitos humanos.
"Não acredito em quanto tempo as pessoas têm", Öztürk enviou uma mensagem para a amiga ao ver a publicação. E. respondeu com um emoji de "chocado" boquiaberto.
A entrada na Missão Canária, disse ela, havia revelado “um nível totalmente diferente de terror” para Öztürk. “Era aquela sensação de ter sua privacidade tão violada — as pessoas gastando todo esse tempo e energia em um artigo de opinião”, disse E. O artigo de opinião foi publicado em O Tufts Daily foi assinado por quatro autores, incluindo Öztürk, e endossado por mais de 30 outros estudantes não identificados. A linguagem ecoava a declarações de funcionários das Nações Unidas e investigadores de crimes de guerra internacionais sobre o número de mortos em Gaza, que segundo autoridades de saúde já ultrapassou 50,000, com cerca de um terço das vítimas menores de 18 anos.
Öztürk, defensora de crianças em comunidades assoladas pela violência, ficou pessoalmente comovida com as imagens de crianças palestinas queimadas e mutiladas. Mas ela não era uma ativista proeminente nem uma presença constante nos protestos universitários, afirmam seus amigos e advogados. Os advogados de Öztürk, que apareceu na segunda-feira antes, perante um juiz federal em Vermont, disse que a única base para revogar seu visto parece ser o artigo de opinião destacado pela Canary Mission.
Ramzi Kassem, advogado que representa Öztürk, disse que grupos pró-Israel estão fornecendo ao governo listas de alvos para sua campanha de deportação de estudantes estrangeiros que protestam. "A sequência de eventos", disse ele, "é artigo de opinião, divulgação de dados pessoais e detenção".
Grupos pró-Israel, incluindo a Missão Canária, Têm gabavam-se de sua influência sobre a forma como o governo Trump ataca os estudantes manifestantes.
As autoridades de imigração insistem que tomam suas próprias decisões de remoção com base em uma série de fatores, incluindo uma linha dura em relação às críticas a Israel. Secretário de Estado Marco Rubio diz que revogou mais de 300 vistos de estudante, incluindo para Khalil e Öztürk, sob a Lei de Imigração e Nacionalidade, que permite a deportação de não cidadãos considerados “adversários à política externa e aos interesses de segurança nacional” dos Estados Unidos.
“Nós lhe demos um visto para vir estudar e obter um diploma, não para se tornar um ativista social que destrói nossos campi universitários”, disse Rubio em uma coletiva de imprensa no mês passado, em resposta a uma pergunta sobre a detenção de Öztürk. “Todo dia que encontro um desses lunáticos, retiro o visto dele.”
Rubio durante uma visita a Israel em fevereiro. (Embaixada dos EUA em Jerusalém/ CC BY 2.0)
Um porta-voz afirmou que o Departamento de Estado não comenta litígios em andamento. Em uma ligação telefônica com repórteres na quinta-feira, o advogado Marc Van Der Hout, da equipe jurídica de Khalil, afirmou que a autorização citada por Rubio se destinava a raras ocasiões envolvendo questões diplomáticas de alto nível, "não para ser usada para perseguir pessoas por atividades protegidas pela Primeira Emenda".
Odisseia Noturna
Cercada por policiais mascarados em 25 de março, Öztürk não tinha ideia de quem a estava sequestrando ou para onde estava sendo levada, de acordo com uma declaração apresentada na última quinta-feira em um tribunal federal. Os agentes estavam vestidos à paisana, ela escreveu, então, a princípio, ela se preocupou que fossem justiceiros acionados pela Missão Canária. "Eu nunca tinha visto policiais se aproximarem e levarem alguém daquele jeito", escreveu ela. "Pensei que fossem pessoas que tinham me exposto e temi pela minha segurança."
O depoimento de Öztürk detalha sua noite angustiante sendo transportada pela Nova Inglaterra com pouca comida após um dia de jejum pelo Ramadã. Ela descreve ter sido algemada pelos pés e pela barriga e depois levada a diferentes locais para encontros com homens não identificados, alguns uniformizados e outros não. Um grupo a perturbou tanto, escreveu Öztürk, que ela "tinha certeza de que iriam me matar".
Em outra parada, descrita no comunicado como um estacionamento isolado, Öztürk perguntou repetidamente a um policial se ela estava em perigo físico. "Ele pareceu se sentir culpado e disse 'nós não somos monstros'", escreveu Öztürk. Na última parada em Vermont, escreveu Öztürk, ela chegou faminta e com "muito enjoo por causa de toda a direção". Os policiais coletaram seus dados biométricos e uma amostra de DNA. Ela passaria a noite lá, em uma cela com apenas um banco duro e um banheiro.
Os policiais obtiveram acesso ao seu celular, escreveu ela, incluindo fotos pessoais dela sem o véu religioso. "Durante a noite, eles vieram à minha cela várias vezes e me fizeram perguntas sobre meu desejo de solicitar asilo e se eu era membro de uma organização terrorista", escreveu Öztürk. "Tentei ser prestativa e responder às perguntas, mas estava muito cansada e não entendia o que estava acontecendo comigo."
Por volta das 4 da manhã seguinte, ela escreveu que foi algemada novamente em preparação para uma viagem ao aeroporto. Disseram-lhe que o destino era Louisiana. Seu depoimento ao tribunal relata as palavras de despedida de um de seus carcereiros: "Espero que tenhamos tratado você com respeito". Em quase todas as fases de sua detenção, Öztürk, que toma medicação preventiva diária para asma, teve crises de asma, que, segundo ela, são desencadeadas por fumaça, mofo ou estresse, segundo os autos.
Durante um episódio na Louisiana, escreveu Öztürk, uma enfermeira mediu sua temperatura e disse: "Você precisa tirar essa coisa da cabeça", antes de remover seu hijab sem pedir. Quando Öztürk protestou, a enfermeira disse: "Isso é para a sua saúde". Em seu quarto episódio de chiado no peito, escreveu Öztürk, ela não se preocupou em pedir atenção aos seus carcereiros na Louisiana: "Eu não me sentia segura no centro médico."
Após o retrato que Öztürk pinta da detenção pelo ICE, sua declaração retorna à sua antiga vida, um lembrete de quão abruptamente seu mundo mudou. De sua cela na Louisiana, ela descreveu os planos que tinha para os próximos meses. Concluir sua dissertação. Uma conferência em Minnesota. Alunos para orientar. Uma aula de verão para dar aulas. "Quero voltar para Tufts para retomar todo o meu querido trabalho", concluiu.
Reunião interrompida
Öztürk e E. se conheceram em 2018, depois de se conhecerem em um grupo de estudos muçulmanos em Nova York, onde ambos estudavam na Universidade Columbia. Na época, estavam na casa dos 20 anos, eram dois amantes de gatos e estudiosos, que levavam os estudos e a fé a sério. Faziam caminhadas na natureza e gostavam de tirar sonecas à tarde. "Velhinhas", disse E., rindo.
Elas permaneceram próximas e se revezaram nas visitas depois que Öztürk partiu para Tufts e E. se mudou da cidade. Ao longo dos anos, as pressões da pós-graduação e a distância tornaram as visitas menos frequentes, disse E., então elas estavam ansiosas pelos três dias de reencontro durante as férias de primavera. Durante a visita, disse E., as mulheres quebraram o jejum juntas e visitaram uma mesquita para as orações noturnas do Ramadã. Elas pararam em uma biblioteca infantil que Öztürk queria visitar.
Eles ficaram acordados até tarde conversando, imaginando como manter Öztürk a salvo da repressão do governo Trump. "Ela disse: 'Acho que esta será a última vez que te visitarei'", lembrou E. "Eu disse a ela: 'Não, não, você poderá vir de novo, não se preocupe, e eu irei te visitar'." Tudo isso acabou dando errado.”
As amigas mantiveram contato diariamente após se despedirem na estação de trem. Trocaram mensagens de texto e mensagens de voz sobre impostos e biscoitos. E. enviou a Öztürk uma foto do parque onde haviam caminhado durante a visita. "Rümeysa! As árvores estão começando a florescer de novo", escreveu ela. A última mensagem foi em 25 de março, algumas horas antes de Öztürk ser detida a caminho do jantar em Somerville.
E. só descobriu o que aconteceu na manhã seguinte, quando saiu cambaleando da cama antes do amanhecer para a refeição matinal que os muçulmanos comem antes do jejum diário do Ramadã. Bebendo seu chá, E. olhou o celular e viu uma mensagem que dizia: "Você viu isso?", ao lado de um alerta sobre a prisão de Öztürk. "Era como se: 'Isso é real? Ainda estou dormindo?'", lembrou ela.
E. disse que a ideia de sua gentil amiga ser levada para a custódia do ICE ainda não parecia real até mais tarde naquela manhã, quando o vídeo foi divulgado e ela viu uma figura familiar, com a mesma jaqueta branca que usara na visita. "Foi completamente nauseante de assistir", disse E. "Tão horrível e tão doloroso vê-la ter que ser levada tão violentamente daquela forma."
Tentando ser um "bom detento"
Dois dias após a transferência de Öztürk para a Louisiana, E. recebeu uma ligação de um número estranho que apareceu em seu telefone como "Prisão/Cadeia". Era Öztürk, no primeiro dos que se tornariam check-ins regulares em horários aleatórios do dia. Em entrevistas, E. mostrou ProPublica corroborando fotos, mensagens de texto e notas de voz de suas interações com sua amiga.
"Ela sempre começa com: 'É uma boa hora para conversar?' E eu respondo: 'Eu estava esperando por isso'", disse E. Às vezes, Öztürk parece otimista. Diplomatas turcos, ela contou a E., lhe entregaram um novo hijab. Öztürk encontrou um livro de receitas e anotou uma receita de salada cítrica que talvez experimentasse um dia. Ela fazia piadas sobre ser velha demais para subir em um beliche todas as noites.
Em uma ligação, Öztürk expressou alívio por ter declarado seus impostos antes de ser detida — um exemplo perfeito, disse E., do senso de humor irônico de sua amiga superdotada. "Ela leu o manual do detento duas vezes", disse E. "Ela disse: 'Estou tentando ser uma boa detenta'."
Outras ligações não são tão fáceis, disse E., acrescentando que não queria revelar detalhes por respeito à privacidade da amiga. Nessas conversas mais difíceis, disse E., ela gostaria de poder "estar lá para dizer a ela que vai ficar tudo bem, dar-lhe um abraço". As conversas são pontuadas por lembretes de que o pesadelo de Öztürk pode não acabar tão cedo. Ela pediu ajuda para cancelar compromissos e devolver livros da biblioteca. Ela também está solicitando um único livro de bolso, conforme as normas de detenção.
Se aprovada, ela quer que E. encontre um guia para escrever literatura infantil, de preferência com exercícios que ela possa fazer no celular. E. disse que seu coração doeu quando Öztürk pediu que ela escrevesse um livro longo. Os telefonemas e as tarefas aliviam a sensação de impotência, disse E., um antídoto para a culpa que a invade quando sai de casa em um dia ensolarado.
“Como é possível que estejamos seguindo em frente”, ela disse, “enquanto meu melhor amigo está apodrecendo neste lugar?”
Hanna Allam cobre questões de segurança nacional, com foco em movimentos militantes e esforços antiterrorismo.
Este artigo é de ProPublica e republicado sob Licença Creative Commons (CC BY-NC-ND 3.0).
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A máxima de que "o que pode ser feito a um pode ser feito a todos" continuará nos assombrando. As sutilezas da cidadania e outros privilégios nunca foram vistas como obstáculos a essa simples afirmação. Uma vez que os mecanismos estejam em vigor, testados e acostumados, a tirania se espalhará.
Muito reminiscente, o mesmo cheiro malcheiroso… Gestapo nazista da Alemanha…
Precisamos tirar esses estudantes agora mesmo (e os imigrantes, em sua maioria, inocentes), pelo bem deles e pelo nosso; seremos os próximos. Sem desculpas ou análises jurídicas de John Roberts e do nosso moribundo Congresso.
Já faz algum tempo que venho dizendo que não somos uma nação soberana, mas uma colônia de banqueiros. Uma colônia israelense de banqueiros seria mais apropriado, ao que parece. Quando nossos tribunais se recusam a prender um presidente que ignora ordens legais, estamos em uma ditadura fascista em plena expansão.
Provavelmente seria uma boa ideia que grupos pró-palestinos elaborassem estratégias para impedir a prisão de cidadãos americanos. Esperar até que isso aconteça não vai resolver.
Terra dos livres, lar dos bravos!!
As mesmas forças políticas que fazem isso também dizem que querem poder fazer isso com cidadãos americanos plenos. Elas também quiseram, no passado, poder retirar a cidadania dos cidadãos americanos. El Salvador ainda tem uma prisão parcialmente vazia.
Então, quando eles arrombam a porta da frente no meio da noite, podem entregar dois documentos a um cidadão americano. Um informa que ele não é mais cidadão. O segundo informa que ele está sendo deportado. O presidente disse que quer fazer isso.
Temos um presidente que desafia abertamente os juízes, e até mesmo sua própria Suprema Corte, composta por partidários fanáticos, que ordenaram que ele deportasse um homem de El Salvador. O homem ainda está em El Salvador, e agora o presidente está dizendo que, mesmo que ele consiga voltar, será imediatamente enviado de volta, desafiando os juízes.
Primeiro eles vieram pelas pessoas que se opunham ao genocídio, …
Kadafi estava certo. Algumas décadas atrás, ele foi muito presciente, previu que os sionistas tomariam os EUA e efetivamente os destruiriam. É basicamente isso que vem acontecendo. Fora de certos círculos ativistas, ninguém em Peoria sabe realmente muito sobre o genocídio contra os palestinos, mas eles quase certamente entendem o que a mídia tradicional lhes incutiu na cabeça: o quão terrível foi o 10 de Outubro.
O Texas está a caminho de exigir que suas escolas públicas usem a definição idiota de antissemitismo da IHRA, que iguala as críticas à brutalidade israelense, ao sadismo e às apropriações ilegais de terras ao antissemitismo.
De acordo com fontes (relatadas pelo professor da NYU Michael Rectenwald) familiarizadas com doadores políticos judeus bilionários, a "elite" judaica está decidida a colocar pessoas na prisão por "antissemitismo".